Moscú lanzó un asalto al centro de Grozny

MOSCU.- Las tropas federales penetraron ayer en el centro de Grozny, donde combatían cuerpo a cuerpo con los destacamentos guerrilleros que defienden la capital chechena, el principal bastión de los separatistas.

Ayer al mediodía, las fuerzas rusas lograron romper las defensas de los rebeldes en los distritos de Staraya Sunzha y Jankala y comenzaron su ofensiva en medio de la ciudad.

"Poco a poco las tropas amplían las zonas bajo su control", declararon fuentes de cuartel general ruso, y estimaron que la "operación de limpieza" de Grozny puede concluir en un plazo de "entre cuatro y siete días".

Por su parte, el mando checheno informó de "intensos tiroteos" y "combates cuerpo a cuerpo" en diversos barrios de la capital, convertida por sus defensores en un campo minado y en un nido de francotiradores.

Según los rebeldes, las tropas rusas atacaban en cuatro direcciones: desde el llamado distrito 56, una fábrica de conservas y los barrios periféricos de Chernorechie y Jankala. Los enfrentamientos más intensos se libraban en la zona de la plaza Minutka, sector clave en el centro de la capital chechena.

Por su parte, el ministro del Interior ruso, general Vladimir Rushailo, afirmó: "La operación antiterrorista en Grozny se encuentra en su fase final". Y, según el mando federal, los rebeldes "intentan desesperadamente, pero sin éxito, romper el cerco que se estrecha cada vez más".

El comandante de las milicias chechenas pro rusas, Bislan Gantamirov, aseguró ayer que los hombres bajo su mando, juntamente con las tropas federales, desalojaron a la guerrilla de varios barrios de Grozny y se encuentran a sólo un kilómetro del centro de la ciudad.

Esta afirmación no pudo ser confirmada. No había indicios de que parte de los 2000 separatistas que continuaban parapetados en la ciudad la hubiesen desalojado.

Pronósticos

Gantamirov opinó que la caída de la capital chechena se producirá en dos o tres días, aunque destacó que él no es partidario de "forzar los acontecimientos".

"En la ciudad quedan grupos aislados de guerrilleros, sin un mando centralizado e integrados fundamentalmente por mercenarios que no conocen muy bien el terreno", añadió.

El actual asalto a Grozny es el segundo que lanzan las tropas federales en menos de un mes. El anterior, emprendido el 25 de diciembre último, fracasó estrepitosamente debido a la enconada resistencia de los separatistas, lo que obligó al mando ruso a ordenar una interrupción de las acciones militares.

La nueva ofensiva terrestre sobre Grozny fue precedida por demoledores ataques aéreos y de artillería contra la ciudad, entre cuyas ruinas siguen atrapados cerca de 40.000 civiles.

El comandante de la Fuerza Aérea rusa, Anatoli Kornukov, dijo ayer que desde el comienzo de la guerra chechena la aviación efectuó unas 6000 misiones de bombardeo y reveló que el mando militar le exige intensificar aún más la campaña aérea.

El vocero del cuartel general ruso, coronel Valentín Astafiev, insistió en que la situación de los separatistas en Grozny es "crítica" y explicó que ello los obliga a actuar en otras regiones de la república para debilitar la presión de las fuerzas federales en la capital.

En los últimos días, la situación en los territorios que se encuentran bajo control de las tropas rusas "se agravó seriamente, debido a los intentos de los separatistas de desatar una guerra de sabotaje", informó la agencia oficial rusa Itar-Tass.

Por Agencias EFE, AP y Reuters

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