Murió el arzobispo de Westminster

LONDRES (AP).- El cardenal Basil Hume, líder espiritual de 4,6 millones de católicos en Inglaterra y Gales, falleció ayer, víctima de cáncer.

El purpurado, que había divulgado la noticia de su enfermedad en abril último, pidió a los fieles católicos, poco antes de morir, que orasen por él.

Según un comunicado difundido en las primeras horas de ayer por los médicos que lo atendían, el cáncer abdominal que aquejaba a Hume había llegado a sus últimas etapas y se consideraba que al cardenal, de 76 años, le quedaba muy poco tiempo de vida.

Hume fue una figura profundamente respetada por feligreses de todas las religiones del Reino Unido -donde la Iglesia establecida es protestante- y ejerció gran influencia en la vida pública británica desde su designación como arzobispo de Westminster, en 1976.

Era modesto y con gran sentido del humor. Sus emotivas oraciones al morir la princesa Diana y su apasionado respaldo al equipo de fútbol Newcastle United le aseguraron un sitial en el corazón de muchas personas que no eran católicas.

"Era la bondad personificada, un verdadero hombre santo, con una extraordinaria humildad y una dedicación inalterable", dijo el primer ministro, Tony Blair.

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