Nerviosismo en Venezuela por el millonario fraude de Stanford

CARACAS.- Inversionistas venezolanos tendrían una fuerte exposición al fraude "masivo" del que se acusa a Stanford International Bank, indicaron ayer las autoridades de Caracas, lo que generó una ola de nerviosismo entre los ahorristas, que se agolparon en las sucursales locales para retirar sus fondos de la entidad.

Cientos de personas intentaban sacar su dinero de Stanford Group Asesores de Inversión, firma que canaliza inversiones hacia el exterior, que tendría unos 2500 millones de dólares en fondos venezolanos, según estimó el superintendente de bancos, Edgar Hernández Behrens.

"Muchos venezolanos hicieron inversiones en Stanford Bank Antigua; estamos hablando de 2500 millones de dólares", explicó Hernández.

El funcionario precisó que las cifras de recursos en riesgo son todavía estimadas, pues no se cuenta con un balance concreto. Agregó que el banco local del mismo nombre no consolida sus balances con las entidades en el exterior.

Las noticias sobre el posible fraude generaron temores tanto entre los clientes del banco como entre los de la casa de inversión. Ya desde anteayer los inversionistas se acercaban a las oficinas para recuperar su dinero.

"Lo escuché por la radio. Casi que me vengo corriendo en pijama. Yo sé que es malo para ellos que todo el mundo saque la plata, pero son los ahorros de uno", dijo Karin Dahan, una comerciante de 37 años, en las afueras de una agencia bancaria en el este de Caracas.

Los venezolanos tienen fresco el recuerdo de una desgarradora crisis que, entre 1994 y 1995, arrasó con la mitad del sistema financiero del país, consumió unos 11.000 millones de dólares y condujo a la economía del país petrolero a uno de sus peores momentos.

Esta nueva ola de temor se desató luego de que la Comisión de Valores de Estados Unidos (SEC, por su sigla en inglés) acusara al multimillonario texano Allen Stanford y a dos ejecutivos de Stanford Financial Group de una venta fraudulenta de 8000 millones de dólares en certificados en varios países.

Según la demanda de la SEC, Stanford vendió los certificados prometiendo una alta rentabilidad -que excedía las tasas disponibles en el mercado- a través de certificados reales ofrecidos por bancos tradicionales, con intereses superiores al 8%.

La estafa de Stanford hizo recordar a la perpetrada por Bernard Madoff, quien estafó en 50.000 millones de dólares a miles de inversionistas.

Stanford International Bank tiene 30.000 clientes en 131 países y administra activos por 8500 millones de dólares, una buena parte de los 50.000 millones que el grupo en su conjunto dice tener. En Venezuela, Stanford Bank tiene 14 sucursales y unos 15.000 clientes.

Escenas similares a las de Venezuela se vivieron en México, donde decenas de asustados inversionistas reclamaban sus ahorros en las oficinas de la sede local, que ayer permaneció cerrada. En Colombia y en Panamá el Stanford Bank se vio obligado a suspender sus operaciones.

En tanto, los principales estudios de abogados que representan a los clientes argentinos estafados por Madoff ya comenzaron a recibir consultas por el caso Stanford, aunque aclararon que en los próximos días podrían multiplicarse ya que "el caso recién se conoció hace 48 horas".

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