Obama recibió a Piñera y elogió la relación con Chile

WASHINGTON.- Fue un encuentro de una hora, distendido y en el que no faltaron los elogios. El presidente estadounidense, Barack Obama, recibió ayer en la Casa Blanca a su homólogo chileno, Sebastián Piñera, a quien calificó como "un líder sobresaliente", y destacó la "fuerte relación" entre ambos países.

Obama, que después del encuentro dio una conferencia de prensa junto con Piñera, resaltó, además, el "liderazgo" chileno "no sólo en el hemisferio, sino también en el mundo".

El encuentro se centró sobre todo en los esfuerzos que tanto Estados Unidos como Chile están realizando para concretar las negociaciones de la Asociación Transpacífico (TPP), en la que participan las dos naciones. El tratado busca liberalizar las economías de la región Asia-Pacífico.

Por otro lado, Obama manifestó su esperanza de que Chile pueda ingresar pronto en el programa Visa Waiver, que elimina el requisito de visado de turista para ingresar a Estados Unidos.

Chile podría convertirse el año que viene en el primer país latinoamericano en tener este beneficio en el gobierno de Obama. "Sin duda es una muy buena noticia, porque va a facilitar el intercambio de personas, los viajes de chilenos a Estados Unidos, y va también a colaborar con una mejor integración y colaboración entre ambos países", expresó Piñera.

Los mandatarios también conversaron sobre la posibilidad de que Chile importe en un futuro gas natural de Estados Unidos. "Hemos confirmado una vez más que Estados Unidos y Chile compartimos los mismos valores de la democracia, del Estado de Derecho, del respeto a los derechos humanos, de la integración con el mundo, del libre comercio, y también de nuestro compromiso por la paz", dijo Piñera a los periodistas tras el encuentro.

A su lado, Obama felicitó los avances económicos de Chile en las últimas décadas y destacó el "excelente liderazgo" de Piñera, enfatizando que la relación bilateral es "extraordinariamente fuerte".

Obama también felicitó a Piñera por su participación en la Alianza del Pacífico junto con Colombia, Perú y México.

Aunque los mandatarios repasaron otros temas de la agenda mundial, como Irán, Corea del Norte y la crisis europea, no abordaron, sin embargo, uno de los mayores reclamos de Chile fue lograr un puesto no permanente en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.

Cuando finalizó el encuentro, Piñera resaltó la "larga y amistosa relación" que une a Chile con Estados Unidos y sostuvo que ambos países están trabajando "muy duro" y con mucho compromiso para apurar el TPP.

Ambos presidentes coincidieron en que quieren lograr "avances muy sustantivos" en el TPP antes de la cumbre de la APEC, en Bali, en octubre, reveló el mandatario chileno.

El TPP integra actualmente a Brunei, Chile, Nueva Zelanda y Singapur, pero Australia, Estados Unidos, Malasia, Perú, Vietnam, México y Canadá negocian su ingreso. Japón espera convertirse este año en la nación número 12. Piñera admitió que el ingreso de Japón retrasará el ritmo de las negociaciones, pero señaló que "valdrá la pena la espera''.

En la reunión, en la que también participaron el vicepresidente estadounidense, Joe Biden, y otros altos funcionarios de la Casa Blanca, se habló sobre la posibilidad de "fortalecer la colaboración en ciencia, educación e innovación", acotó Piñera.

Fiel a su estilo, cuando terminó el encuentro, Piñera se salió una vez más del protocolo y le pidió a Obama sentarse en su escritorio del Salón Oval para sacarse una foto. Estados Unidos también estrechó la semana pasada su relación con Brasil, en una reunión entre Dilma Rousseff y el vicepresidente Joe Biden en Brasilia.

Agencias DPA, AFP y EFE

• Barack Obama

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