Podrían amnistiar al líder rebelde de Sierra Leona

FREETOWN.- Tras el arresto anteayer de Foday Sankoh, el jefe rebelde que sembró el terror en Sierra Leona, el gobierno de la convulsionada nación africana -que otorgó en el pasado una amnistía a Sankoh, pese a los clamores populares para que se hiciera justicia- intenta ahora reflotar el colapsado proceso de paz.

El ministro de Información, Julius Spencer, afirmó que aún no se conoce con certeza si Sankoh será enjuiciado por ordenar el asesinato y la mutilación de miles de personas en casi nueve años de guerra civil y agregó que su gobierno "sigue comprometido por el acuerdo de Lomé".

Sankoh fue capturado anteayer por fuerzas del gobierno de Sierra Leona, lo que provocó una ola de júbilo popular en Freetown, y la prensa local teme que se produzcan incidentes si el gobierno desiste de someter a Sankoh a la Justicia.

El líder rebelde está bajo custodia de la policía militar de Sierra Leona, y se cree que está siendo atendido en el hospital militar instalado por soldados británicos en el aeropuerto de Lungi. El vocero del gobierno, Septimus Kai Kai, confirmó que todavía no se ha decidido qué le espera a Sankoh y aseguró: "Ahora, nuestra preocupación básica es la paz".

Muchos sostienen que al caudillo rebelde se le debe suprimir "el perdón absoluto" que recibió tras el acuerdo de paz firmado en julio pasado y que le dio además el status de "vicepresidente" en el gobierno.

La prensa de Freetown pidió ayer la presentación inmediata de Sankoh ante la Justicia y expresó su temor de que la población reaccione violentamente si esto no ocurre.

El diario Unity Now señaló que "Sankoh y sus monstruos del Frente Revolucionario Unido (FRU) no están cubiertos por ninguna amnistía ni protegidos ante un eventual proceso. Todo el rigor de la ley debe aplicarse esta vez antes de que la población pierda la calma".

También Human Rights Watch, un organismo defensor de los derechos humanos, clamó en favor de que Sankoh fuera sometido a juicio por crímenes contra la humanidad.

Sankoh ya había sido capturado en 1997 y luego sentenciado a la pena de muerte por traición. Pero los rebeldes lanzaron entonces una ofensiva que culminó con la caída de Freetown, en enero de 1999, y la sentencia nunca se cumplió.

La incertidumbre también está puesta sobre el resto de los rebeldes, ya que se desconoce cuál será su respuesta ante el arresto de su líder, mientras aún mantienen cautivos a cerca de 270 cascos azules de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), de los cuales "treinta o cuarenta estarían heridos", según el vocero de la ONU, Fred Eckhard.

El Ministerio de Información declaró que se habían intensificado los esfuerzos para lograr la liberación de los efectivos de la misión de paz de la ONU en manos del FRU, en las selvas del este del país.

El ministro Spencer declinó dar más detalles sobre las negociaciones con los captores, que gozan del apoyo del presidente liberiano, Charles Taylor.

Huida rebelde

Según la prensa sierraleonesa, muchos de los dirigentes del FRU, que temen por su vida, huyeron de la capital después de que miles de personas atacaron la residencia de Sankoh, el 8 del actual. En tanto, los principales comandantes de la guerrilla están ocultos en la selva y continúan su "guerra de la jungla".

Por eso, Gran Bretaña propuso aumentar el número de integrantes de la misión de paz a 13.000 efectivos, con nuevas unidades provistas por India, Bangladesh y Jordania.

Por otro lado, responsables militares de la Comunidad Económica de los Estados de Africa del Oeste (Ecomog) convinieron reforzar con 3000 soldados la misión de la ONU.

Por Agencias AP, Reuters, AFP y ANSA

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