Qué es el "Big One"

SAN FRANCISCO (EFE).- Los sismólogos denominan "Big One" al gran terremoto que, según los cálculos más pesimistas, en un plazo de 30 años a partir de 1990, podría ocasionar la separación de la zona costera del territorio continental mientras que varias ciudades, entre ellas San Francisco o Los Angeles, podrían desaparecer bajo los escombros.

De acuerdo con estas predicciones, la franja al oeste de la falla de San Andrés, que recorre California de Norte a Sur a lo largo de 1000 kilómetros, se desprendería del continente.

La zona es considerada de alto riesgo sísmico debido a que esta falla marca el límite principal entre las placas del océano Pacífico y la de América del Norte, que se unen en California. La primera placa abarca el suelo pacífico y la costa californiana, mientras que la segunda comprende la mayor parte de América del Norte y partes del suelo del océano Atlántico.

La placa del Pacífico se desplaza hacia el noroeste a razón de 5 centímetros por año, y partes de la falla de San Andrés se adaptan permanentemente, mediante sismos menores, a este movimiento. Sin embargo, en otras áreas de la falla, donde la adaptación no es constante, la presión se acumula durante años hasta que un gran terremoto libera la presión. Así es como los habitantes de San Francisco recuerdan una fecha clave en su historia: el 18 de abril de 1906. Ese día, la ciudad fue sacudida por un terremoto de 8,3 grados, al que siguió un incendio que la devastó. Hubo entre 700 y 3000 muertos.

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