Saddam no irá a la cumbre de Caracas

BAGDAD.- El presidente venezolano, Hugo Chávez, terminó ayer su polémica visita a Irak, donde fue el primer jefe de Estado en reunirse con el presidente Saddam Hussein desde la Guerra del Golfo, pero no logró convencer al líder iraquí para que asistiera a la próxima reunión de países petroleros en Caracas, en septiembre.

Durante esta visita de 24 horas, en abierto desafío a los Estados Unidos, Saddam recibió a Chávez con todos los honores y le rindió homenaje por haber mantenido su visita pese a las críticas estadounidenses y el embargo internacional al que está sometido desde que invadió Kuwait, en 1990.

Un vocero oficial iraquí denunció como "estupideces" las afirmaciones del Departamento de Estado norteamericano y calificó esta visita de "bofetada" para Washington.

Por su parte, Chávez condenó la "injerencia" de Washington en los asuntos internos de su país durante una conferencia de prensa realizada anteanoche, luego de su reunión con el presidente iraquí. "Lamentamos, condenamos y rechazamos la injerencia (estadounidense) en nuestros asuntos internos", declaró.

El mandatario venezolano justificó su visita a Bagdad destacando que había examinado "los medios de que disponía para reforzar el papel de la Organización de Países Exportadores de Petroleo (OPEP) y (sobre) la firma de acuerdos de cooperación entre Venezuela e Irak".

Pero según el vicecanciller venezolano Jorge Valero, Saddam Hussein no confirmó a Chávez su participación en la próxima cumbre de la OPEP en septiembre próximo, alegando problemas de seguridad. El presidente iraquí jamás viajó al extranjero después de la crisis del Golfo (1990-91), por motivos de seguridad.

Ayer por la mañana, la delegación venezolana atravesó la frontera por Al Munziriya (190 km al nordeste de Bagdad) en dirección al territorio iraní, desde donde partiría hacia Indonesia. Antes que en Irak, Chávez estuvo en Irán, Arabia Saudita, Kuwait, Qatar y los Emiratos Arabes Unidos. El mandatario venezolano viajará luego a Indonesia, Libia, Nigeria y Argelia.

Impresión errónea

En tanto, el ex embajador estadounidense en Venezuela, John Maisto, dijo ayer en Washington que queda por ver lo que eventualmente logrará el gobierno de Hugo Chávez en Venezuela, pero aseguró que en parte es errónea la impresión que el político populista ha despertado en Estados Unidos.

Maisto, que acaba de completar su período como embajador en Caracas, opinó que la reforma judicial es el problema institucional número uno en Venezuela y la corrupción, una de las consignas en la campaña electoral de Chávez, sigue siendo grave.

"El poder judicial deja muchísimo que desear", afirmó. No obstante, Maisto dijo que no hay señales del supuesto propósito de militarizar el gobierno venezolano.

Por Agencias AFP, Reuters y AP

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