Selló la UE una histórica ampliación

COPENHAGUE (EFE).– La Unión Europea (UE) hizo realidad ayer la ampliación más grande de su historia al concluir con éxito las negociaciones de adhesión con diez países de Europa del Este y sur del Mediterráneo.

“El día de hoy (por ayer) supone un hito histórico y sin precedente” que pone de manifiesto, según declararon los líderes europeos, “la determinación común de los pueblos de Europa de reunirse en una Unión convertida en la fuerza impulsora de la paz, la democracia, la estabilidad y la prosperidad en nuestro continente”.

El Consejo Europeo de Copenhague no defraudó las expectativas. Luego de arduas negociaciones, pero casi sin retraso, el primer ministro danés, Anders Fogh Rasmussen, anunció a sus colegas que los candidatos más resistentes habían aceptado la última oferta financiera de los Quince.

“Hoy hemos decidido crear una gran Europa. La nueva Europa acaba de nacer”, dijo Rasmussen poco después ante la impresionante “foto de familia” de todos los jefes de Estado o gobierno, delante de un gigantesco cartel alusivo.

El 1º de mayo de 2004 ingresarán en la Unión Europea la República Checa, Hungría, Polonia, Eslovaquia, las tres repúblicas bálticas –Lituania, Letonia y Estonia–, la ex república yugoslava de Eslovenia y las pequeñas islas mediterráneas de Chipre y Malta.

Bulgaria y Rumania seguirán negociando con la mirada puesta en 2007 como meta para la adhesión.

En lista de espera

Turquía, por el contrario, el único país musulmán que aspira a ingresar en la Unión, tendrá que esperar hasta diciembre de 2004 para saber si la UE, ya para ese entonces integrada por 25 socios, considera cumplidos entonces los criterios democráticos para su adhesión.

Todos los futuros miembros son Estados con una renta per cápita sensiblemente inferior a la media de los Quince: desde el 31% de Letonia al 78% de Chipre. El país más importante de todos por su extensión y población, Polonia, doce años después de la caída del comunismo apenas supera el 40% de la renta media comunitaria.

Los Quince destinarán 22.847 millones de euros entre 2004 y 2006 al desarrollo de las regiones más pobres en los diez futuros miembros y a colmar el enorme déficit de infraestructuras que sufren. El paquete presupuestario finalmente acordado en Copenhague, por 40.800 millones de euros, incluye además partidas adicionales específicas para reforzar la seguridad nuclear, fortalecer las instituciones y mejorar los controles fronterizos.

Oferta mejorada

En Copenhague, la delegación polaca no pudo mantener por mucho tiempo sus exigencias después de que el canciller alemán, Gerhard Schröder, anunció una “mejora” de la oferta destinada a Varsovia y, en menor medida, al resto de los candidatos.

Schröder se reservó hasta el momento clave de la cumbre para anunciar que Alemania ayudaría a Polonia a resolver su problema de liquidez en los primeros años de la adhesión.

La fórmula de Schröder permite a Varsovia obtener los 1000 millones de euros que reclamaba mediante una conversión de créditos presupuestados para fondos estructurales en pagos que las autoridades polacas podrán recibir anticipadamente en 2005 y 2006.

La batalla por las ayudas agrícolas directas –subsidios– también se saldó con algunas mejoras para Polonia, cuyos agricultores podrán recibir en 2004 hasta el 55% de las subvenciones destinadas a sus colegas occidentales, el 60% en 2005 y el 65% en 2006.

Salvaguardas

La UE recordó en Copenhague que durante los tres primeros años de la ampliación, los Estados miembros actuales podrán aplicar salvaguardas contra los nuevos socios en el caso de que incumplan las normas del mercado común o las disposiciones en materia de inmigración.

La histórica ampliación al Este obligará a la Unión Europea a reformar radicalmente sus instituciones.

Tras el cierre de las negociaciones en Copenhague, se redactará el tratado de adhesión para los Diez, cuya firma está prevista en Atenas el 16 de abril de 2003. Se abrirá a partir de entonces un período hasta el 1º de mayo de 2004 para la ratificación, parlamentaria o popular, del tratado en todos y cada uno de los Estados miembros y países candidatos.

Los nuevos socios participarán en las elecciones europeas de 2004 y desde el momento mismo de su adhesión designarán a un miembro en la Comisión Europea.

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