Tres buques rodean a los piratas en Somalia

MOGADISCIO, Somalia.- En un nuevo intento por recuperar un barco ucraniano secuestrado el jueves pasado por piratas somalíes, tres barcos de guerra extranjeros, uno estadounidense y dos europeos, rodearon ayer el navío cargado con armas.

"Tres buques de guerra nos rodean y también hay helicópteros volando sobre nosotros para amedrentarnos y forzarnos a liberar el barco, pero no nos asustan", dijo por teléfono vía satélite desde el barco Faina uno de los piratas, que se identificó como Sugulle Alí.

Agregó que uno de los buques de guerra que rodean al Faina, el destructor estadounidense USS Howard, se comunicó con ellos y los conminó a rendirse, pero la orden fue rechazada.

"Continúan ordenándonos que nos rindamos, pero les hemos respondido que ello nunca sucederá. También les advertimos que no nos ataquen, porque nos defenderemos", dijo Alí.

"No se ha producido todavía ningún tiroteo -continuó-, pero si ello ocurre, será el infierno para el barco [ucraniano] y su tripulación, porque los utilizaremos como escudos."

Los piratas, además, reclamaron el pago de un rescate de 20 millones de dólares, el mayor exigido por el secuestro de una embarcación en el área.

"La tripulación no está herida y está a salvo. Pedimos 20 millones de dólares para liberar el buque y a la tripulación", declaró Alí.

El Faina, con 33 tanques de guerra y 21 tripulantes a bordo, fue atracado el jueves pasado frente a las costas de Somalia cuando se dirigía al puerto keniano de Mombasa.

El secuestro de la embarcación provocó inquietud en los servicios de inteligencia occidentales, que temen que el armamento caiga en manos de grupos terroristas como Al-Qaeda, y determinó que tanto Rusia como Estados Unidos enviaran el fin de semana barcos de guerra al área para intentar recuperar el buque.

Ambos países intentan evitar que los piratas lleguen a tierra firme para descargar el armamento o internar a la tripulación en territorio somalí.

Desde la guerra civil de 1991, las costas somalíes se han vuelto sumamente peligrosas para la navegación debido a un recrudecimiento de la piratería marítima. Según la Oficina Marítima Internacional (BMI), por lo menos 55 barcos han sido atacados desde enero de 2008 por piratas somalíes fuertemente armados en el golfo de Adén y en el océano Indico.

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