Una falla mecánica provocó el accidente

ESCHEDE.-Las autoridades alemanas confirmaron ayer en Bonn que una rueda del tren de alta velocidad Intercity Express se rompió cuando circulaba a 200 kilómetros por hora y que ésta pudo haber sido la causa del descarrilamiento en Eschede, Baja Sajonia.

La llanta metálica que rodeaba la rueda, y que se partió por motivos aún en estudio (aunque se presupone que la causa fue el mal estado de las vías y los durmientes), se encuentra todavía incrustada en la parte trasera del primer vagón, detrás de la locomotora, confirmaron hoy en Bonn las autoridades. La Dirección de Ferrocarriles del Ministerio alemán de Transportes está evaluando las circunstancias en que pudo haberse producido la ruptura.

La investigación emprendida por una comisión especial, integrada por la fiscalía, la Policía Federal de Investigaciones (BKA) y la policía de la Compañía de los Ferrocarriles Alemanes, tardará por lo menos tres meses en llegar a una conclusión definitiva sobre las causas de la tragedia.

No se descarta un sabotaje, pero tampoco lo que técnicamente se denomina "fatiga del material", dijo un técnico de la Dirección de Ferrocarriles en conferencia de prensa.

Más víctimas

Bomberos encargados de los trabajos de remoción y rescate en la localidad alemana de Eschede, donde se produjo el accidente, encontraron ayer más víctimas entre los restos destrozados del tren.

Las cifras de la catástrofe arrojan 98 muertos, tras el deceso de otras dos personas por causa de sus heridas, anunció ayer un vocero de los servicios de socorro.

Si bien los trabajos de rescate continuaban esta tarde, se estima que podrían darse por terminados en las próximas horas. Además, se cree que ya no se encontrarán más cadáveres. Sin embargo, se dijo que se intensificará la búsqueda en zonas próximas al lugar donde el tren quedó totalmente destrozado, luego de chocar contra la base de un puente cuando circulaba a unos 200 kilómetros por hora.

Silencio

Mientras tanto, la compañía de ferrocarriles alemana (Deutsche Bahn) ha decidido guardar absoluto silencio desde que cobraron cuerpo los indicios de que la ruptura de una rueda pudo haber sido la causa del descarrilamiento.

El tren había sido sometido a inspección la noche anterior al accidente en los talleres de la compañía en Munich y los técnicos, aparentemente, no habían descubierto nada anormal.

La empresa de ferrocarriles está revisando ahora todos los Intercity Express de la primera generación, esto es, que fueron puestos en servicio a partir de 1991. Una vocero de la compañía dijo que, normalmente, una inspección de este tipo incluye las ruedas y los vagones.

Pero las autoridades de la Dirección de Ferrocarriles no pudieron confirmar a la prensa si esa revisión fue hecha en esta inspección.

Si efectivamente la ruptura de la rueda se produjo tras una omisión de los técnicos, no se descarta que la compañía alemana de ferrocarriles tenga que afrontar una demanda judicial por daños y perjuicios de las víctimas así como de sus familiares y deudos.

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