Cálido y largo documental

"Las Palmas, Chaco". Producción documental argentina (2002) en video presentada por Cine Ojo en el cine Cosmos. Dirección, investigación y cámara: Alejandro Fernández Mouján. Edición y cámara: Sebastián Mignogna. Sonido: Gaspar Scheuer. Duración: 105 minutos. Calificación: apta para todo público.
Nuestra opinión: buena

El ingenio Las Palmas fue fundado en ese pueblo chaqueño en 1882 por dos emprendedores irlandeses y dio trabajo a numerosos obreros de la zafra que residían en el lugar o que llegaban a él para la época de la recolección de la caña. Los habitantes de Las Palmas habían hecho de ese ingenio no sólo su lugar de subsistencia, sino el nervio y motor que los impulsaba a construir sus viviendas y a dar el sustento diario a sus familias.

Sin embargo, en 1991 el ingenio Las Palmas cerró definitivamente sus puertas. Quienes fueron despedidos debieron adaptarse y sobrevivir frente al fin de un modo de organización de la vida social y económica de Las Palmas. Y comenzó para ellos el drama de subsistir sin presente ni futuro, sin esperanzas ni otra ambición que proseguir su camino muy lejos de esos campos ávidos de cañas de azúcar que ya se estaban convirtiendo en estériles montes.

Entre 1987 y 1989 el documentalista Alejandro Fernández Mouján realizó "Banderas de humo", un cálido retrato de la que sería la última zafra de la Compañía Azucarera Las Palmas y la lucha de los trabajadores ante el cierre que en aquel momento se avecinaba.

Con "Las Palmas, Chaco", Fernández Mouján decidió indagar con mayor profundidad en esos hombres y mujeres desplazados de su lugar de tareas, y con una cámara inquieta y un micrófono alerta escucha a esos pobladores, observa cómo se fueron agrupando luego de que el ingenio ya fue un montón de hierros enmohecidos e irrumpe en situaciones de conflicto dadas por la necesidad de la supervivencia y el hambre.

Verdad y calidez

Así, con enorme paciencia, Fernández Mouján recala en las figuras y las amarguras de Víctor Villalba, del cosechero Américo o de José Luis Albarenga, ex trabajadores que ahora viven de la caza en los montes cercanos o esperan resignadamente algún cambio en su pueblo, que a fuerza de ser ignorado ya se está convirtiendo en fantasmal. Están también en este documento las mujeres que lideran grupos de desocupados, campesinos que todavía poseen fuerzas para luchar por un pedazo de tierra y hasta un delegado que regresa a las ruinas de la fábrica luego de diez años de ausencia.

Este documental, que le llevó a sus responsables un largo proceso de investigación, posee la virtud de la sinceridad y del drama de sobrevivir sin trabajo. Tanto Fernández Mouján como sus colaboradores dejaron de lado el aspecto político o panfletario para seguir el rastro de esos desposeídos que, con resignadas palabras o tristes sonrisas, se preguntan acerca de su nueva vida muy lejana de aquel floreciente ingenio que les permitía vivir con dignidad.

El film pues, pose el valor de lo verdadero y de lo cálido. Hay en él, sin embargo, bastante metraje de más, ya que sin duda lo que aquí se relata debía concentrarse en menos reiteraciones y adquirir un ritmo que deje de lado escenas y diálogos que caen en la monotonía. Ello, sin embargo, no le quita méritos a "Las Palmas, Chaco", ya que siempre es importante reflejar a través del cine documental los devenires sociales y económicos de un país en permanente crisis.

Por Adolfo C. Martínez

---

Conforme a