Camino de esperanza

"Yesterday" (Idem, Sudáfrica/2004). Dirección y guión: Darrell James Roodt. Con Leleti Khumalo, Lihle Mvelase, Kenneth Kambule, Harriet Lehabe. Fotografía: Michael Brierley. Hablada en zulú. Presentada por Eurocine. Duración: 96 minutos. Calificación: sólo apta para mayores de 13 años.
Nuestra opinión: muy buena

En una remota aldea del territorio sudafricano de Zulú, Yesterday anda y desanda, de la mano de su pequeña hija, los desérticos caminos que la conducen desde su humilde vivienda hacia el consultorio médico donde desea saber los motivos de su cansancio y de su tos persistente. Pero la enorme cantidad de pacientes y la carencia de facultativos hacen que esa mujer luchadora deba repetir día tras día su largo itinerario hasta el momento en que, ayudada por una maestra recién llegada al lugar, pueda ser atendida. Cuando el precario equilibrio de su vida se ve amenazado por una terrible enfermedad, Yesterday se impone una última misión: desea que su hija comience a asistir a la escuela y acompañarla en su primer día de clase.

Su marido, un trabajador en las minas de Johannesburgo, está muy lejos de ambas, y cuando Yesterday, en un viaje rápido y accidentado, le pide ayuda en un momento crucial de su existencia, él apenas le presta atención y la castiga por esa enfermedad de la que él fue uno de los culpables. Poco o nada representa ahora el futuro de esa mujer dispuesta al sacrificio y a la adversidad. Está sola con su pequeña y carga sobre sus hombros la condena de la muerte.

El film es tan duro como poético y tan amargo como ese territorio en el que la pobreza se extendió sin perdonar naturaleza ni existencias. El día tras día de Yesterday, que siempre perdona y comprende hasta el punto de recibir sin rencores a su marido enfermo y construirle un precario hospital en las cercanías de su casa, se va tornando más dramático y asfixiante. Ella, poseedora de un espíritu alegre, no se deja vencer por las dramáticas contingencias cotidianas y verá, por fin, que su hija ingresa a la escuela en el primer día de clase con una sonrisa que es, para Yesterday, el mejor tributo a su largo sacrificio.

Desprovista de sensiblería, esta obra dolorosa va adquiriendo una fuerza emocional sobrecogedora mediante esa mujer que siempre enfrenta los dolores con la ilusión de lograr la felicidad para su pequeña hija y de hacer frente a un micromundo que la ignora o la margina. "Yesterday" queda, pues, como una propuesta amarga pero es, al mismo tiempo, una historia de valor, de compasión y de esperanza ambientada en Sudáfrica, diez años después de la llegada de la democracia.

El director y guionista Darrell James Roodt apostó a la veracidad y, por momentos, a la crueldad extrema para dibujar con trazos firmes el devenir de su protagonista, que en la convicción y en el hermoso rostro de Leleti Khumalo adquieren una sencillez enternecedora y patética. Sin apelar al simple melodramatismo ni caer en la obvia retórica de la moraleja facilista, el realizador logró un film que habla de la bondad y del sacrificio hasta convertirlo en fuerza pujante de valor y dolor.

Yesterday logrará su objetivo. Su hija, pisará por primera vez la escuela. Y su madre responde a la sonrisa de la pequeña para luego volver a ese camino que recorrió tantas veces en busca de su destino final. Con este guión tan fuerte en su concepción ética como estética, esta obra sudafricana se apoya en un impecable elenco y en excelentes rubros técnicos. Pero su mayor valor reside en la emoción que logra ilustrar la existencia de una mujer a la que la vida le negó todas las posibilidades, mientras ella se aferró a la ternura y a la pasión en medio de una dolorosa senda poblada de sacrificios y de pequeñas y borrosas alegrías.

Por Adolfo C. Martínez

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