El Holocausto y el cine de Hollywood

En "An Empire of Their Own", Neal Gabler describe una conversación ocurrida en 1936 entre el entonces mandamás de los estudios Warner, Harry Warner, y Jack Jr., su sobrino, que da la primera pista sobre la ambivalencia de Hollywood frente a Hitler antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Sus colaboradores le planteaban la necesidad de filmar películas antinazis como forma de combatir el avance del Führer. Harry los miró y preguntó: "¿Vamos a hacerlas porque somos judíos o porque podemos hacer una buena película?"

Dirigido por Daniel Anker, "Imaginary Witness: Hollywood and the Holocaust" ("Testigo imaginario: Hollywood y el Holocausto"), un documental que HBO estrenará mañana, a las 22, intenta descubrir las respuestas a preguntas como ésta, contando cómo las películas norteamericanas formaron la opinión del público de todo el mundo frente al Holocausto y la amenaza nazi, así como recorrer las dificultades que se descubrieron a la hora de compatibilizar lo que la comunidad hollywoodense veía como su deber cívico y moral con los requerimientos comerciales y artísticos de la industria del entretenimiento. Dilema que sigue planteándose hasta hoy, como pudo comprobarse con la polémica desatada al estreno de "La vida es bella", de Roberto Benigni.

Realizado para la señal de cable norteamericana American Movie Classics, el documental, narrado por Gene Hackman, cuenta con un notable material de archivo, entrevistas a realizadores, productores y cineastas como Sidney Lumet, Arthur Hiller, Rod Steiger, Branko Lustig, Steven Spielberg y el citado Neal Gabler, así como fragmentos de películas muy disímiles que no hacen sino demostrar la multiplicidad de visiones y respuestas frente al horror, desde la comedia ("El gran dictador", de Charles Chaplin), pasando por la farsa ("Ser o no ser", de Ernst Lubitsch o "Con un fracaso? millonarios", de Mel Brooks) y la épica ("Exodo", de Otto Preminger) y llegando al drama ("La decisión de Sophie", de Alan J. Pakula, o "La lista de Schindler", de Steven Spielberg).

Entre las imágenes de archivo más llamativas pueden encontrarse algunos cortos e imágenes de noticieros cinematográficos sobre la actividad de la Liga Antinazi, en los que Myrna Loy, James Cagney y Melvyn Douglas piden por la condena del régimen de Hitler. El grupo fue formado en 1936 por el actor Melvyn Douglas, luego de que, en un barco proveniente de Europa, escuchara con horror cómo un grupo de empresarios del medio oeste norteamericano elogiaba a Hitler durante todo el viaje de vuelta a los Estados Unidos.

Con el comienzo de la guerra en Europa, y a pesar de la neutralidad de los Estados Unidos, Hollywood comenzó a unir frentes y a pensar en el frente, a medida que las noticias del Viejo Continente mostraban un panorama que distaba de ser esperanzador y muchos artistas europeos escapaban de las persecuciones para refugiarse en Hollywood, trayendo su experiencia personal y su compromiso artístico posterior en sus obras. Aunque también hay tiempo para episodios lamentables en esta relación, como la televisación del film "El juicio de Nuremberg" en 1959, presentada por una compañía de gas, en la que el auspiciante logró que el canal eliminara las referencias a las cámaras de exterminio.

El documental también narra las consecuencias de la visita de 16 ejecutivos de los grandes estudios norteamericanos al campo de concentración de Dachau luego de la guerra, invitados por el gobierno norteamericano a contemplar con sus propios ojos lo que había ocurrido allí y brindar testimonio en sus películas. A partir de allí, Anker se dedica a recorrer los siguientes 60 años de historia del cine norteamericano, tratando de descubrir si su testimonio ha sido fructífero. Si su forma de contar una historia mientras se cuenta la Historia logra la difícil hazaña de ser fiel a ambas.

Por Dolores Graña

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