El sueño galáctico del pibe argentino

Leandro tenía 10 años cuando la pantalla de un cine de Lavalle encendió todas sus fantasías de mundos imposibles a través de la proyección de "La guerra de las galaxias", en 1978. El recuerdo de ese film, génesis de todo un mundo galáctico en el cine, hoy no empequeñece, aunque el diseñador gráfico argentino Leandro Estebecorena haya desarrollado en los Estados Unidos buena parte de los efectos visuales de "Star Wars": Episodio I", en su trabajo para la Industrial Light & Magic, la compañía que George Lucas creó para desarrollar tecnología aplicada al cine.

En comunicación telefónica con La Nación desde San Francisco, y tras levantarse la prohibición decretada por Lucas a todos sus técnicos para hacer declaraciones públicas, Leandro contó sus experiencias en esa usina que vive el constante reto de crear imágenes sin precedente. "Cumplí el sueño del pibe, y un poco más -afirmó-. Colón dijo: "La vida tiene más imaginación que los sueños". Todavía me cuesta creer todo esto".

Estebecorena estudió Diseño Gráfico en la UBA y trabajó durante siete años en Buenos Aires en el campo de la animación en 3D para la compañía de posproducción Metrovisión. Su ida a los Estados Unidos no tuvo escalas. Directamente viajó con un contrato por tres años para la Industrial Light and Magic.

"En una feria de computación llamada Sigraph, que se realizó en Nueva Orleans, hice unas preguntas a un expositor, y entre la audiencia había alguien de ILM, quien luego se interesó en lo que yo había preguntado. Me pidió un demo con mis trabajos, se lo mandé, tuve una entrevista, al tiempo firmé contrato y me quedé a vivir. En la Argentina me había encontrado con un techo. En cambio, acá llevás al máximo cada cosa que hacés", cuenta Leandro.

Como "Technical director", ya se ha desempeñado en varios comerciales para ILM así como en videos musicales, como el de "Hombres de negro". Allí, animó dos tomas tomas en las que un extraterrestre baila con Will Smith. Frente a su computadora, su trabajo consiste en iluminar, poner texturas, componer, y animar determinadas tomas, tanto las creadas digitalmente como las filmadas en vivo.

Pero el capítulo más curioso en su vida es el que está relacionado con la película que marca un antes y un después en el cine. "En octubre yo pedí trabajar en "Star Wars". Hubo un fuerte proceso de selección, aun trabajando dentro de la compañía, porque todos querían participar. Analizaron mi currículum, mis trabajos, cómo los hice, y hasta si el equipo quedó contento con mi labor... Y así me designaron para trabajar determinadas tomas de la película."

"George Lucas venía y decía: "Acá quiero una batalla con 200 personajes peleando a la vez". "O.K.", le contestábamos". En realidad, el creador de la saga más taquillera en la historia del cine se reunía los lunes con todo el equipo en un cine donde se exponían todas las tomas hechas en la semana. "Se analizaban 200 tomas cada lunes y todas volvían a corrección -agregó-. En una misma reunión se discutían veinte tomas de la batalla espacial, diez de la batalla en el pasto o quince de los hangares. "Más claro, más oscuro, más rápido", pedía Lucas. Pero, considerando el grado de presión que había, este hombre estaba lo más calmado. Aquí no existe el maltrato. Había presión, pero ninguno tenía una conducta nerviosa".

El equipo que conducía Leandro tuvo también que desarrollar tecnología para poder concretar el imaginario del creador de "Star Wars". "Muchas herramientas de software, por ejemplo para todo lo que fuera vestimenta. Todos los bichos están con ropa y ésta se mueve con los personajes e interactúa con el movimiento de brazos y piernas. O para las tomas de la carrera, cuando los motores chocan entre sí y revientan en pedacitos, también hubo que crear herramientas para vincular la animación en base a leyes físicas".

Entre las tomas que tuvo que trabajar se cuenta una que constituye toda una perlita para los fans que conocen cada secuencia de la película. Una suerte de cameo de un ya célebre personaje cinematográfico que en los 80 también habitó una galaxia. "En la parte del senado galáctico, hay una plataforma en donde hay dos E.T. Son sólo dos tomas. Parece que hubo una proyección especial para Spielberg y éste le pidió a Lucas que incluyera los dos extraterrestres."

Estebecorena niega que en algún momento se haya pensado en no incorporar actores y crearlos directamente por computadora. "Hubo rumores totalmente infundados. Al casting se le dio mucha importancia desde el principio. Y tengo entendido que para el Episodio 2 ya están pensando en algunos otros actores".

Entre otras curiosidades, el diseñador argentino reveló que en un par de tomas en las cuales los caballeros Jedi hacen algún movimiento acrobático, "en realidad fueron filmadas con dobles y sus caras fueron reemplazadas (magníficamente) por la de los actores". Leandro confiesa que extraña Buenos Aires, y que volverá en octubre, ya como expositor del congreso Sygraph, que por primera vez se desarrollará en el país. "Pero no tengo demasiadas opciones profesionales en la Argentina. Es más, me animaría a decir que, a esta altura, volver sería un acto irresponsable".

"Cinco días antes de estrenar el film, Lucas nos felicitó a todos por haber hecho las cosas "con calidad, rápido y barato". Y agregó que al día siguiente comenzaría a escribir el guión del Episodio II, pero se fue de vacaciones", contó el argentino Leandro Estebecorena, también de vacaciones. "Empezaremos en octubre, cuando Lucas termine el guión. Lo único que sé es que se filmará con cámaras digitales", agregó.

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