
Para memoriosos
Miguel de Unamuno publicó en La Nacion, el 5 de agosto de 1921, un artículo titulado Cítara y flauta, que luego incluyó en su libro La vida literaria (Colección Austral, Espasa Calpe, 1981). El erudito español, nacido en Bilbao y muerto en Salamanca (1864-1936), argumentaba en él que los instrumentos musicales de cuerda pertenecen a una superior categoría artística y cultural, en comparación con los instrumentos de viento, ya que se tocan con la mano “y dejan la boca libre, para callar si se quiere, pero también para cantar”.
Ya en la Grecia clásica, los poetas se valían de la cítara, del laúd o de la lira para acompañar sus recitados, dualidad impensable para quien ejecuta un instrumento que obliga a soplar. En tono burlón, Unamuno se refiere a “los mofletes hinchados” del flautista, para luego destacar que “poesía lírica quiere decir poesía de lira, que se acompaña de la lira, que se puede cantar y hasta bailar”.
La cítara es un instrumento musical tan antiguo que la mitología griega atribuye su invención a Apolo. De ella deriva la guitarra, cuya versión morisca (con fondo curvo, como el de la mandolina) adquirió popularidad en Andalucía y luego en toda España durante la dominación árabe, entre los siglos VIII y XV. La guitarra de versión latina, de fondo plano, se presume de origen grecorromano y su más significativa diferencia con la de hoy es que tenía cuatro cuerdas y no seis.
Los instrumentos musicales se clasifican de diversa manera, pero clásicamente son de percusión, de viento y de cuerdas. Las cuerdas reciben distinto tratamiento: pueden ser frotadas (como las del violín, con el arco), punteadas o rasgadas (como las de la guitarra) o percutidas. ¿Cuál es hoy el más popular instrumento de cuerdas percutidas, inventado a principios del siglo XVIII, y cuál es reconocido como su inmediato antecesor? ¿Es cierta o errónea la siguiente afirmación? Todos los instrumentos de viento requieren el soplido humano. Las respuestas, abajo.
Entre los instrumentos de cuerdas percutidas o golpeadas, el piano es el más popular y el que goza de mayor prestigio por su condición de solista. Su inmediato predecesor es el clavicordio, quizás inventado en el siglo XIV. La afirmación es errónea: el órgano de tubos y el bandoneón, por ejemplo, no exigen soplido humano.
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