Sexo, alcohol y fiesta en la España de Franco y Ava Gardner

Sexo, alcohol, escándalos y noches de juerga sin fin frente a una ciudad triste y miserable, una Madrid arruinada por la dictadura franquista. Las risas que salían del número 11 de la calle Doctor Arce apenas tenían eco en el silencio amargo de aquellos años de plomo. Paco León y Anna R. Costa han recreado el universo y la huella de lujo y esplendor, de whisky y tablaos flamencos que dejó la actriz norteamericana Ava Gardner en la serie de televisión Arde Madrid, que se vio en una proyección especial del Festival de Cine de San Sebastián y se estrenará el próximo 8 de noviembre en el canal premium español Movistar +. Se trata de ocho capítulos de media hora que completan una crónica brillante y cínica de aquellos años locos que la bellísima y escandalosa estrella de Hollywood pasó en Madrid a principios de la década del sesenta.

Ya estaba prácticamente cerrada toda la programación del Festival de Cine de San Sebastián cuando les llegó la serie Arde Madrid. Tras su visionado, la orden de José Luis Rebordinos, director del certamen, fue tajante: "Hay que buscar un hueco como sea".

Primera serie de televisión en España realizada en blanco y negro, Arde Madrid cuenta con un reparto de lujo. Junto a Paco León e Inma Cuesta, verdaderos protagonistas de la historia, trabajan, entre otros, Anna Castillo, Juan Vilagrán, Carmen Machi, Silvia Tortosa, Manolo Solo y Debi Mazar, en el papel de Ava Gardner. También participan Eugenia Martínez de Irujo, que hace de su madre, la duquesa de Alba, y Carmina Barrios, madre del director.

La historia comienza cuando a Ana Mari (Inma Cuesta), una solterona que es coja y trabaja como instructora en la sección femenina, le hacen el encargo, por orden de Franco, de entrar a trabajar en la vivienda de Ava Gardner con la intención de espiarla. Para ello tiene que fingir que está casada con Manolo (Paco León), un buscavidas que termina de chofer de la actriz. Serán testigos, junto a otra joven doncella (Anna Castillo), de las continuas fiestas que acaban con los nervios de los vecinos, la pareja formada por el general Perón (Osmar Núñez) y su esposa, Isabelita, recién exiliados de la Argentina.

"Nuestra idea inicial fue buscar un hecho real y relevante del que hubiera sido testigo la ciudad de Madrid. Cuando supimos la historia de que la estrella de Hollywood Ava Gardner había pasado un tiempo aquí y que, además, era vecina del matrimonio Perón, al que desde su balcón le gritaba: 'Perón cabrón, Perón maricón', fue entonces cuando nos decidimos a trabajar a fondo en ello", asegura Anna R. Costa, en una entrevista conjunta con su pareja y también creador de la serie Paco León. "Nos dio una idea de vecindad y de personaje maravilloso. Era una mujer libérrima, un modelo de libertad que nos ofrecía la excusa perfecta para mostrar el contraste de ese mundo con la gente real de la calle, humilde y sin educación. El contraste era magnífico para contar la situación", añade León.

Comedia dramática con elementos de thriller, Arde Madrid huye de la biopic y centra la mirada del espectador en esta pareja de trabajadores del servicio, testigos atónitos de la intimidad de una de las grandes actrices de Hollywood. Han sido muchos años de investigación, entrevistas y lecturas. Han hablado con Lucía Bosé, Natalia Figueroa, con el pianista Paco Miranda, muy amigo de Ava Gardner, y con muchas otras personas, como la telefonista que le pasaba las llamadas de Frank Sinatra. Todo para recrear la vida real de la Madrid de entonces, cómo salían las mujeres de fiesta por la noche.

El animal más bello

"Ava fue una mujer que muy pronto se dio cuenta de lo que era y de lo que quería ser, y, sobre todo, de quien no era. Con 30 años, decidió que no era una gran actriz y que su felicidad no iba a depender de su trabajo ni de una ambición de carrera. También decidió muy pronto que su felicidad tampoco pasaba por estar casada ni por ser madre. Era, sin duda, un pedazo de mujer. Hizo lo que quiso con su vida. Su coherencia con la decisión de esa vida tan arriesgada me parece de una coherencia total", explica admirada Anna R. Costa sobre la actriz a la que llamaban el animal más bello del mundo. "He aprendido tanto de ella que la amo profundamente. Pocas veces he tenido en las manos un personaje tan coherente sobre el que escribir", añade.

La vivienda de la calle del Doctor Arce, bellamente reconstruida hasta en el más mínimo detalle, muebles, alfombras o lámparas, era una isla de libertad donde todo era posible, en medio de esa Madrid atenazada y reprimida por la dictadura. Allí corrían el whisky y los bailes en unas fiestas en las que se mezclaba gente de toda condición, desde la alta burguesía hasta quienes se encontraban por la calle y los invitaba a su casa. "La cámara también está puesta en el mundo de los criados, un mundo que Ava Gardner, una mujer sin ninguna conciencia política, ni siquiera imaginaba que existiera", explica Paco León.

Con escenas de grandes masas (han trabajado alrededor de mil extras), Arde Madrid, rodada solo en locaciones reales, sin decorados, es la primera serie de TV hecha en blanco y negro. La decisión se tomó por el deseo de que se vea como si de verdad el espectador se trasladara a aquella época. "Todos los referentes cinematográficos que nos gustaban, Berlanga, Miguel Picazo o el cine italiano, eran en blanco y negro. Fue una manera natural de imaginarnos esta historia. También teníamos la necesidad de diferenciarnos de la ficción que se ha hecho de aquella época", apunta la pareja de creadores, que ya trabajan en una segunda temporada, en la que el personaje de Isabel Perón tendrá un papel relevante.

La estela que dejó Ava Gardner tras su paso por Madrid sigue en el imaginario colectivo. Fueron muchos los que se jactaron de haber tenido un affaire o un revolcón con aquella estrella rutilante de Hollywood. "De todo esto yo he sacado mi propia conclusión, y es que Ava Gardner se llevaba muchos hombres a su casa, pero se quedaba dormida de lo borracha que iba". Ava Gardner murió enferma de alcoholismo en 1990, a los 67 años.