Paula Almerares: en la piel de Manon

Pasado mañana, a las 17, subirá a escena en el Teatro Colón "Manon", uno de los grandes clásicos del teatro lírico francés del siglo XIX.

La ópera de Jules Massenet, basada en una novela del abate Prévost, contará con la destacada soprano Paula Almerares como la trágica heroína Manon Lescaut.

La cantante platense celebra de este modo los diez años de su debut en el Colón, ocurrido nada menos que en la que fue la última presentación en Buenos Aires de Alfredo Kraus, en "Los cuentos de Hoffmann".

Fue una experiencia doblemente emocionante para ella. De hecho, comenta que desde esa vez "no volví a cantar esta ópera. Fue una experiencia muy fuerte para mí, difícil de igualar. Recuerdo cada uno de los consejos que me dio durante los ensayos y las funciones, que él, para cuidar su salud vocal, exigió que se realizaran cada cuatro días", dice Almerares en el estratégico departamento que compró junto con su marido, el tenor Rubén Martínez, a pasos del Teatro Colón.

Es que si bien su casa oficial es, desde hace 6 años, la ciudad de Verona, el matrimonio mantiene un fuerte vínculo musical y afectivo con el país que lo hace venir cada vez que puede. Así. Almerares se presenta por tercera temporada consecutiva en el Colón: fue la Nanetta en el Falstaff de 2001, Adina en "L´elisir d´ amore" y ahora "Manon".

Almerares, en la piel de Manon Lescaut vivirá su trágica historia de amor con el desdichado Des Grieux, que será encarnado por el tenor argentino Eduardo Ayas. Como ya se hizo costumbre en la presente temporada habrá un segundo elenco que se alternará en las seis funciones programadas para la ópera (ver nota aparte). La dirección musical será de Reinaldo Censabella y puesta, una reposición de la régie de Angela Zabrsa.

Estrenada en el Teatro de la Opéra-comique de París, en 1884, "Manon" fue definida por el propio Massenet como una opéra-comique. Claro está, el compositor francés no hacía referencia al argumento -de neto corte dramático-, sino a a la estructura del género, que alterna partes habladas y cantadas.

En todo caso, se trata de una ópera que, en la obra del creador nacido en 1842 y fallecido en 1912, funciona como nexo entre el estilo de la grande-opéra romántica y la posterior síntesis, que lograría al poco tiempo con "Werther", denominada opéra-lyrique.

Massenet combina, precisamente, elementos del melodrama (Wagner ya era una referencia ineludible para todos) con una variedad de números en recitativos, ariosos y arias que requieren de los cantantes no sólo un despliegue vocal virtuoso, sino también flexible.

Paula Almerares, que está firmemente decidida a mantenerse dentro del repertorio del bel canto, piensa a su "Manon" desde allí. "Me llevo muy bien con el repertorio francés porque me llevo bien con el bel canto, que va de la mano de él. Manon me permite explayar mucho más mi caudal vocal, seguramente porque es una ópera romántica y me lleva a sacar de mí no sólo lo escénico sino lo musical", asegura Almerares.

La cantante, que dice que es una persona muy estudiosa, viajó a París para preparar esta ópera que estrenó hace tres años y sobre la cual sigue trabajando, no sólo en sus aspectos musicales sino también en su contexto. "Estuve leyendo la novela del abate Prévost en que se basó Massenet para hacer la ópera", comenta. Como ocurre cada vez que Almerares estudia un nuevo papel, su preocupación es entender cabalmente la psicología del personaje: "¿Qué los lleva a actuar como actúan -se pregunta- ¿Cómo es Manon? Necesito comprenderla, para tener ciertas reacciones durante la interpretación. Primero pensé que era mala, que las cosas que le hacía a Des Grieux las hacía mofándose.Y no, lo hace a pesar de sí misma", asegura.

Una adolescente bella y pueblerina fascinada por el amor y por las luces de la gran ciudad, un joven inteligente pero dispuesto a seguir a su amada hasta el punto de su propia humillación. La lucha entre la razón y la pasión, la obnubilación por el dinero y la lujuria, con la inevitable caída final, conforman el arquetípico menú romántico que no sólo atrajo a Massenet sino, un tiempo más tarde, también a Puccini.

De todos modos, en su lectura de la novela, Almerares acentuó su idea sobre el carácter de pintura de época de la obra. "En el final de la novela, Prévost señala que fue casi una autobiografía, esto tiene mucho de realidad. Es una historia desgarrante, sobre todo por la mentalidad de Manon, que en el momento en que huyó a París tenía 16 años. Los padres la habían enviado a un convento porque ella era demasiado risueña y alegre para lo que se podía admitir en su tiempo."

Por tercer año consecutivo, Paula Almerares canta en el Teatro Colón. También por tercera vez, viajará a Nueva York para subirse al escenario del Metropolitan Opera House. Allí se propuso llegar, sin prisa pero sin pausa, y lo logró."Estoy contentísima, es mi tercer año, empecé como cover , luego debuté con pocas horas de aviso porque se enfermó Ruth Anne Swenson y ahora me llamaron directamente, es gratificante".

Como el año pasado, cantará en "El Barbero de Sevilla". "El Metropolitan es así. Una vez que entrás te piden que vuelvas para cantar", comenta al tiempo que dice que no tiene problemas en quedar encasillada: "Tener la oportunidad de estar en el Met no es fácil. Hice pasos pequeños, graduales y firmes. Algunos me preguntaron por qué viajaba para ser reemplazo. Fue porque sé cómo es el lugar. Es como una gran familia, una vez que formás parte de ella tenés continuidad", concluye.

• Tiene 33 años, es de una tradicional familia de músicos platense y debutó a los 21.

• En 1993 tuvo su primer protagónico en el Colón, compartiendo escenario con el gran Alfredo Kraus en "Los cuentos de Hoffmann".

• Hace tres años llegó al Metropolitan de Nueva York como "cover"; en octubre regresará para ser nuevamente la Rosina en "El Barbero de Sevilla"

Por Por Martín Liut <br/> De la Redacción de LA NACION

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