Tom y Jerry están de luto

Joe Barbera, uno de los integrantes del equipo Hanna Barbera, creadores de popularísimos dibujos animados como Tom y Jerry, Los Picapiedras y El Oso Yogi, murió de causas naturales en su hogar de los Estados Unidos. Tenía 95 años. Junto con su socio Bill Hanna, Barbera tuvo su primer éxito con los dibujos animados Tom y Jerry. Las batallas incesantes entre el gato y el ratón ganaron siete Premios Oscar, más que cualquier otra serie con los mismos protagonistas.

Hanna y Barbera formaron equipo por primera vez cuando trabajaban para la Metro en los años 30, y hicieron nuevos éxitos en los 50 con sus ingeniosas series de comedias animadas para televisión, entre otras Los Picapiedras, Los Supersónicos y El Oso Yogi, entre otras.

"Sus dones se combinaban a la perfección", escribió el crítico Leonard Maltin en su libro Of Mice and Magic: A History of American Animated Cartoons. Barbera aportaba los chistes y los ingeniosos dibujos, Hanna su simpatía y sentido de la oportunidad.

"Este equipo de guionista y director podría conservar el récord de producir dibujos animados de alta calidad con los mismos personajes año tras año, sin solución de continuidad ni alteraciones en la rutina", escribió Maltin.

"De la Edad de Piedra a la Era Espacial y desde los horarios pico hasta los sábados por la mañana, la distribución y el cable, los personajes que Barbera creó con William Hanna son no sólo superestrellas animadas, sino una parte altamente apreciada de la cultura popular estadounidense. Su familia y amigos lo echarán de menos, pero Joe seguirá vivo en su obra", dijo Barry Meyer, presidente de Warner Bros.

Hanna, quien falleció en 2001, dijo una vez que él no era un buen dibujante, pero su socio podía "captar un estado de ánimo y una expresión en un simple dibujo mejor que cualquier otra persona que yo haya conocido". Los dos crearon la primera pareja de gato y ratón para el corto Puss Gets the Boot. El filme fue postulado para un Oscar, y la MGM les permitió seguir experimentando hasta que nacieron los personajes de Tom y Jerry. Jerry fue tomado a préstamo para el musical Anchors Aweigh, donde bailó con Gene Kelly en una escena que se ha convertido en un clásico del cine.

A mediados de los 50, cuando MGM cerró su departamento de animación, Hanna y Barbera empezaron a trabajar por cuenta propia. Con los presupuestos más bajos de la televisión, sus nuevos dibujos pusieron el acento en el ingenio verbal más que en la acción detallada propia del dibujo animado cinematográfico.

Al igual que Los Simpson tres décadas después, Los Picapiedras fueron un éxito en los horarios pico de la televisión. "Yabba dabba doo", el grito característico de Pedro Picapiedra, entró a formar parte del idioma cotidiano en todo el mundo.

Hanna y Barbera recibieron ocho premios Emmy, entre ellos el Premio del Gobernador de la Academia

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