Tradición por las ramas

Cada año el ritual se repite. Se arma el arbolito en un rincón especial de la casa, como una forma de ir palpitando la Navidad.

Sin embargo, el montaje del típico pino con adornos y luces tiene su raíz lejos de la tradición cristiana y cerca de los antiguos ritos paganos de adoración del árbol.

Esto es lo que afirman los especialistas en temáticas navideñas, como el escritor inglés Desmond Morris, en su libro Tradiciones de Navidad. "Mil doscientos años atrás, en especial los germanos paganos, veneraban al roble. Se intentó convertirlos al cristianismo, pero su adoración arbórea resultó difícil de extirpar", relata el autor.

Entonces los misioneros cristianos absorbieron la costumbre pagana, en vez de prohibirla. Cristianizaron la adoración del árbol reemplazando el roble por el abeto. ¿El motivo? El abeto tenía forma triangular; se explicó a los germanos que las tres puntas representaban la Santa Trinidad. Los paganos, posiblemente para agradar a la mayor cantidad posible de dioses, aceptaron el cambio, y así nació el moderno árbol de Navidad.

Monseñor Luis Rivas, titular de la cátedra Sagrada Escritura en la Universidad Católica Argentina, comenta al respecto: "El culto al árbol fue una manifestación del espíritu religioso de los primeros tiempos o edades y existió hasta el final del paganismo. Fue practicado por todas las razas que habitaron primitivamente Asia occidental y Europa. Es bueno aclarar que, si bien la gente vincula el árbol navideño con Cristo, en realidad tienen poco que ver".

Influencia germana

Christyn Korn, en su completo y exhaustivo libro Navidad en el mundo, coincide con Morris y Rivas al sostener la naturaleza pagana del árbol navideño. Detalla que el cristianismo lo introdujo en la Iglesia tras barrer con los antiguos mitos y ritos. Y también indica que Alemania fue el primer país que aceptó el abeto como símbolo cristiano.

"La devoción por el árbol de Navidad fue surgiendo a medida que las casas reinantes hacían alianzas con la realeza alemana. Las princesas alemanas, al casarse, llevaron con ellas la costumbre del árbol navideño. Primero se lo aceptó en Inglaterra, luego en Francia y más tarde en Rusia. En cambio, en España e Italia siempre se sintió preferencia por el pesebre, a pesar de que terminaron aceptándolo", escribe Korn.

Inglaterra lo habría adoptado allá por 1890, cuando el príncipe Alberto, nacido en Alemania y esposo de la reina Victoria, regaló a sus hijos un pino de trece metros de alto. A partir de allí esta costumbre fue aceptada en la corte y todo el pueblo comenzó a imitarla.

Los primeros árboles, según los especialistas, fueron decorados con rosas de papel multicolor, manzanas y hostias. Luego se le fueron incorporando golosinas y poco a poco las figuras de angelitos. Más adelante, los globos de cristal creados por los sopladores de vidrio de Bohemia.

Con la emigración alemana del siglo XIX, el árbol navideño arribó a los Estados Unidos, donde fue muy bien recibido. Con la llegada de la electricidad, las velas con las que se lo iluminaba en un principio se sustituyeron por guirnaldas de luces multicolores. Otro dato colorido: la primera vez que se iluminó un árbol con luz eléctrica (al menos la primera vez registrada en alguna crónica) fue en la ciudad de Nueva York, donde lo exhibieron como una novedad; había que pagar seis centavos para verlo.

"El árbol llegó a América del Sur con las corrientes del norte de Europa -concluye Korn-. Costó mucho tiempo aceptarlo, ya que prevalecía la preferencia por los pesebres, clara influencia italiana y española."

Por Orlando Romano

---

Conforme a