Así es por dentro la antigua prisión de Massachusetts que se usará como refugio para migrantes en Norfolk

El Gobierno de Massachusetts abrirá en junio próximo un refugio de emergencia para familias inmigrantes sin hogar en una antigua prisión abandonada. La instalación tiene la capacidad para albergar hasta 450 personas, muchas de las cuales se han alojado durante el último tiempo en el Aeropuerto Internacional Logan de Boston, la capital de ese estado.

Se trata del Centro Correccional Bay State en Norfolk, que fue clausurado en 2015 por falta de funcionalidad. Es que, en esa última década, la población carcelaria de Massachusetts se había reducido casi un 50%, según explicaron autoridades locales a CBS News. El refugio temporal abriría a mediados de junio próximo y se espera que esté en funcionamiento entre seis meses y un año.

En un documento público de la gobernación, se pueden ver los detalles del Centro Correccional Bay State en Norfolk. “El Edificio de Administración fue construido en 1934, renovado en 1956 y luego reacondicionado nuevamente en 1983″, se detalla. El lugar central tiene dos pisos conectados por un ascensor y cubre aproximadamente unos 3043 metros cuadrados.

Por otro lado, está la “Vivienda Principal”, que es parte de la ampliación del Edificio Administrativo que se hizo en 1983. Se trata de una construcción de tres pisos que está conectada a la estructura central y que cuenta con 7000 metros cuadrados. Contiene viviendas que servían para reclusos, con 146 habitaciones distribuidas en dos alas y dormitorios comunicados por un pasillo central.

El lugar también tiene un gimnasio y una cocina, ambos hechos en la misma reforma. El primer espacio, donde las personas pueden ejercitarse, tiene 468 metros cuadrados e incluye una cancha de básquetbol. Antes también funcionaba un lugar de levantamiento de pesas, una oficina y un pequeño baño. Por otro lado, el recinto gastronómico abarca 657 metros cuadrados.

De acuerdo a los documentos, en 1992 se construyeron tres estructuras modulares de madera. La primera se la conoce como The Gate House: un edificio de un piso que tiene aproximadamente 1000 metros cuadrados y es el único ubicado fuera del cerco perimetral. La segunda la usaban los visitantes y abarca 647 metros cuadrados. La última tiene dos pisos, cuenta con 6911 metros cuadrados y contiene viviendas que servían para prisioneros, con 57 habitaciones distribuidas en dos alas.

En un comunicado de prensa, los funcionarios de Norfolk indicaron que la designación del Centro Correccional Bay como refugio temporal de emergencia, “se tomó como parte de la respuesta continua al número de familias inmigrantes que llegan a Massachusetts”. Sin embargo, aclararon: “La ciudad no tuvo ningún papel en esta decisión y no fue consultada previamente”.

Según comentaron, el vicegobernador del estado, Kim Driscoll, habló con funcionarios de la ciudad y brindó información adicional. En esa charla, aclaró el funcionamiento del establecimiento:

• Será administrado las 24 horas los siete días de la semana por un operador del refugio.
• Albergará hasta 140 familias o hasta 450 personas en total.
• Algunas familias que serán derivadas allí se encuentran actualmente alojadas en el aeropuerto Logan.
• Funcionará durante seis a 12 meses.

“Por ley, Massachusetts es un estado con derecho a la vivienda”, remarcaron las autoridades de Norfolk. Eso significa que el estado debe proporcionar suficientes espacios habitables, limpios y dignos para familias y mujeres embarazadas, sin importar si son inmigrantes o ciudadanos estadounidenses.

En tanto, los funcionarios resaltaron que “una afluencia inesperada de un gran número de familias plantea muchos desafíos logísticos a Norfolk”. Es por esto que diferentes líderes de departamentos se reunirán periódicamente para afrontar estos desafíos. “Este equipo desarrollará una lista completa de impactos potenciales a la ciudad y desarrollará estrategias para continuar brindando servicios municipales regulares sin interrupción”, concluyeron.