Así funciona la estafa con el TSA PreCheck, un golpe a quienes buscan agilizar controles en aeropuertos

El programa TSA PreCheck, diseñado para facilitar los controles de seguridad en aeropuertos, ha atraído a más de 20 millones de usuarios en Estados Unidos. Sin embargo, quienes buscan anotarse se enfrentan a un riesgo inesperado: las estafas de inscripción. Estas prácticas implican pagos y entrega de información personal a sitios web no oficiales que se presentan como gestores del proceso.

El problema surge desde el inicio del proceso. Como explicó Lorie Dankers, vocera de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA, por sus siglas en inglés) a SFGATE, muchas personas buscan “TSA PreCheck” en internet y terminan en sitios no oficiales. Estos portales, diseñados para parecer auténticos, cobran tarifas adicionales por servicios que la TSA no requiere.

“La gente, al no saber qué esperar, opta por empresas externas que no están autorizadas por la TSA para realizar el proceso de inscripción”, afirmó Dankers a SFGATE.

Estas compañías cobran por recopilar información, enviarla al sitio oficial y programar la cita, tareas que el usuario puede hacer directamente sin cargos extra. Los costos pueden ser desorbitados: mientras las tarifas oficiales están por debajo de los 100 dólares, estos sitios suelen exigir montos de tres cifras. Teniendo en cuenta todo esto, existen señales de alerta:

• Costos elevados: la inscripción oficial con los tres proveedores autorizados (Clear, Idemia y Telos) cuesta entre US$77,95 y 85 dólares. Tarifas superiores son un indicio de fraude.
• Solicitudes de pago anticipado: TSA PreCheck solo cobra en persona durante la cita en un centro de inscripción.
• Sitios sin dominio “.gov”: el registro oficial debe realizarse a través de páginas del gobierno.

Según datos oficiales de la TSA, más del 95% de los inscritos en TSA PreCheck pasan los controles de seguridad en menos de cinco minutos. Esto hace que el programa sea extremadamente popular entre viajeros frecuentes, quienes buscan reducir tiempos de espera en aeropuertos.

El proceso de inscripción oficial incluye dos etapas: completar un formulario en línea y acudir a una cita presencial en uno de los más de 560 centros autorizados. En la cita, los solicitantes deben presentar un documento de identidad con foto y, si no es un pasaporte, un documento adicional que acredite la ciudadanía.

Tras este paso, los solicitantes reciben un número de viajero confiable en un plazo de cinco días hábiles. Dankers subraya que el pago realizado durante la cita es definitivo, incluso si el solicitante resulta inelegible.

Otro aspecto importante es que la renovación del TSA PreCheck puede realizarse en línea en la mayoría de los casos. Según el sitio oficial del programa, el 95% de los usuarios son aprobados para la renovación sin necesidad de una cita presencial.

Además de los costos adicionales, las víctimas se exponen a que su información personal sea utilizada de forma indebida. La TSA recomienda reportar estos casos a la Comisión Federal de Comercio (FTC) y solicitar a los bancos que añadan alertas de fraude a sus cuentas.

Aunque la TSA no puede recuperar el dinero de los afectados, Dankers destacó que el reporte de estos casos ayuda a la agencia a identificar patrones y actuar contra los estafadores. No obstante, estas páginas suelen desaparecer rápidamente, complicando su rastreo.