Así es el plan de Tesla en California para poner en marcha su flota de “taxis robot”

Tesla inició un proceso regulatorio en California para obtener las autorizaciones necesarias que le permitan ofrecer servicios de transporte compartido, un paso fundamental en su estrategia para ingresar al mercado de los taxis robot. En específico, la empresa le solicitó a la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC, por sus siglas en inglés) un permiso que le permitiría poseer y operar su propia flota de vehículos autónomos en el Estado Dorado.

Según documentos obtenidos por Bloomberg News, la CPUC confirmó que Tesla presentó su solicitud en noviembre de 2024. Aunque este permiso no autoriza directamente a la compañía a operar taxis robots, es un requisito previo para participar en el programa de servicios de pasajeros con vehículos autónomos en California.

Tesla solicitó un permiso de Charter-Party Carrier (TCP), un requisito previo para operar servicios de transporte en California. Sin embargo, este no los autoriza a operar vehículos autónomos de inmediato.

Para ello, la compañía de Elon Musk necesitaría obtener permisos adicionales de la CPUC y del Departamento de Vehículos Motorizados de California (DMV, por sus siglas en inglés), que supervisan la seguridad de los pasajeros y la integridad operativa de los vehículos, respectivamente.

California ha sido un pionero en la regulación de vehículos autónomos. Desde 2018, la CPUC ha autorizado programas piloto que permiten a las empresas probar servicios de transporte con vehículos autónomos, tanto con conductores de seguridad como sin ellos.

Actualmente, solo unas pocas empresas, como Waymo, WeRide AI y Zoox, tienen permiso para operar taxis sin conductor en el estado. Cruise, propiedad de General Motors, tuvo su permiso suspendido tras un incidente que resultó en lesiones graves a un peatón.

La compañía de Musk aún no ha obtenido la aprobación para participar en estos programas, lo que significa que, por ahora, solo podría operar vehículos con conductores humanos y sin cobrar tarifas a los pasajeros.

Aunque Elon Musk promocionó la conducción autónoma como el futuro de Tesla, la tecnología aún no está lista para su implementación a gran escala. A diferencia de empresas como Waymo, que ya operan taxis robot en ciudades como Los Ángeles y San Francisco, la compañía con sede en Austin, Texas, sigue en una fase de desarrollo avanzado.

Además, California tiene regulaciones estrictas para los vehículos autónomos. De acuerdo al sitio web de la CPUC, para obtener un permiso de servicio de pasajeros sin conductor, Tesla debería presentar un Plan de Seguridad de Pasajeros y demostrar que su tecnología es segura y confiable.

Mientras avanza en California, la compañía también explora otras opciones para lanzar su flota de taxis robot. En Austin, Texas, donde las regulaciones son menos estrictas, ha mantenido conversaciones con funcionarios locales para implementar sus vehículos autónomos, según informa Los Angeles Times.

Esta estrategia de doble vía refleja la urgencia de Tesla por diversificar su negocio. Con la demanda de autos eléctricos que muestra signos de desaceleración, los servicios de movilidad compartida representan una oportunidad para generar ingresos extras y aumentar el valor de su flota existente.

Musk ha sido claro sobre el potencial económico de los vehículos autónomos. En una comunicación telefónica en enero con Los Angeles Times, afirmó que los autos más antiguos de Tesla podrían aumentar su valor de la noche a la mañana con una actualización de software que habilite la conducción autónoma.