California podría ser el primer estado en dar descuentos a inmigrantes en los abonos de teléfono

California considera poner en marcha una propuesta que permitiría a algunos inmigrantes indocumentados acceder a descuentos en sus facturas telefónicas. Esta iniciativa, que será sometida a votación el 26 de septiembre, busca modificar el Programa de Servicio Telefónico Universal LifeLine del estado, conocido como California LifeLine, para que no requiera un número de Seguro Social como requisito de elegibilidad. Este cambio podría tener un impacto significativo en la vida de miles de residentes del estado.

Este es un programa que ofrece descuentos en los servicios telefónicos a los hogares de bajos ingresos. Actualmente, para acceder se requiere que los solicitantes proporcionen los últimos cuatro dígitos de su número de Seguro Social (SSN, por sus siglas en inglés). Sin embargo, esta exigencia podría cambiar si la propuesta es aprobada, lo que permitirá que personas sin un SSN, como muchos inmigrantes indocumentados, puedan beneficiarse del programa, según detallan en el documento oficial.

La iniciativa no es completamente nueva. Hace diez años, la Comisión de Servicios Públicos de California ya había acordado eliminar la necesidad de un SSN para acceder a California LifeLine, pero esta decisión nunca se implementó. Ahora, con la votación pendiente de la agencia, el estado podría finalmente hacer realidad esta medida.

Si se aprueba, la eliminación del requisito del número de Seguro Social abriría las puertas del programa a una nueva población. Esta medida ha sido respaldada por defensores de los derechos de los inmigrantes y organizaciones de defensa del consumidor, quienes argumentaron que es una cuestión de justicia y equidad. Según lo retomado por Político, Alice Reynolds, presidente de la comisión, dijo que “si un californiano indocumentado atraviesa tiempos difíciles, debería beneficiarse de este programa, al igual que cualquier otro”.

Además, los defensores de la propuesta destacan que muchos inmigrantes indocumentados ya contribuyen al financiamiento de este plan a través de los recargos en sus facturas telefónicas, por lo que deberían tener el derecho de aprovechar el programa.

Si se aprueba, California LifeLine ofrecería a los participantes elegibles descuentos de hasta US$19 en su servicio telefónico celular mensual, así como descuentos de hasta US$39 en la conexión del servicio telefónico. Además, los participantes estarían exentos de varias tarifas locales, estatales y federales. Estos beneficios se ofrecerían junto con el programa federal LifeLine, que proporciona hasta US$9.25 adicionales en rebajas mensuales.

La medida también establece que los inmigrantes indocumentados que deseen inscribirse en el programa deberán proporcionar otra forma de identificación, como un pasaporte extranjero o una licencia de conducir. Esto garantizaría que los solicitantes cumplan con los requisitos de identidad, sin necesidad de un número de Seguro Social.

La votación del 26 de septiembre será un momento clave para determinar si California se convierte en el primer estado en ofrecer este tipo de beneficios a inmigrantes indocumentados. Aunque aún no está claro cuántas personas podrían sacar provecho de esta medida. De acuerdo con Los Angeles Times, se estima que unos 1.4 millones de ciudadanos ya participan en el programa.

En ese orden, según el Pew Research Center, con una población de aproximadamente 1.8 millones de inmigrantes indocumentados en el estado, el impacto podría ser significativo.