La nueva ley que entró en vigor y ya se aplica en las escuelas de Los Ángeles

El Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (Lausd, por sus siglas en inglés) prohibió el uso de teléfonos celulares, relojes inteligentes y auriculares durante la jornada escolar. La medida, que entró en vigor el martes 18 de febrero, busca mejorar el rendimiento académico y la salud mental de los estudiantes al reducir distracciones y el tiempo de exposición a las redes sociales.

La implementación de esta política responde a estudios que indican que el uso excesivo de dispositivos móviles interfiere en el aprendizaje y contribuye a problemas como ansiedad, depresión y aislamiento social.

La decisión fue aprobada por la Junta de Educación del Lausd en junio de 2024 con una votación de 5 a 2. La política también establece excepciones para estudiantes que requieren dispositivos por razones médicas, de traducción o debido a discapacidades de aprendizaje. Sin embargo, la normativa general prohíbe el empleo de celulares desde la primera hasta la última campana del día escolar, incluido el horario de almuerzo.

Nick Melvoin, miembro de la Junta de Educación, expresó en un comunicado de prensa, luego de la aprobación de la ley, que la prohibición tiene la intención de fomentar la interacción social entre los estudiantes y mejorar el ambiente en las aulas. “Los niños necesitan recuperar su infancia y aprender a socializar sin depender de las pantallas”, afirmó.

Cada escuela determina cómo va a aplicar la restricción. Algunas optaron por exigir que los teléfonos permanezcan apagados y guardados en mochilas, mientras que otras implementaron sistemas de almacenamiento seguros.

Según lo retomado por Los Angeles Times, entre las estrategias utilizadas para la implementación de la norma se incluyen:

• Fundas magnéticas: dispositivos como los de la marca Yondr que bloquean el acceso al teléfono durante el día.
• Cajas de almacenamiento en las aulas: espacios designados donde los estudiantes deben depositar sus celulares al inicio del día escolar.
• Reglas de mochila cerrada: exigir que los dispositivos permanezcan en las mochilas sin acceso hasta el final de la jornada.

Los estudiantes que incumplan la normativa pueden enfrentar sanciones progresivas, que incluyen advertencias verbales, confiscación temporal del dispositivo y, en casos repetidos, reuniones con administradores y tutores.

El superintendente del Lausd, Alberto Carvalho, destacó en una entrevista con Telemundo Los Ángeles que la medida es un esfuerzo para reducir la dependencia de la tecnología y mitigar los efectos negativos de las redes sociales en la salud mental de los estudiantes.

“Démosle una oportunidad. Devolvamos a los niños su infancia. Eliminemos esta adicción generalizada no solo a los teléfonos, sino también a las redes sociales que crean un entorno de adicción para los estudiantes”, agregó.

En agosto de 2024, el gobernador de California, Gavin Newsom, promulgó la Phone-Free School Act, una ley que exige a todos los distritos escolares del estado restringir el uso de teléfonos inteligentes en los campus antes del 1° de julio de 2026.

“Sabemos que el uso excesivo de teléfonos inteligentes aumenta la ansiedad, la depresión y otros problemas de salud mental, pero tenemos el poder de intervenir. Esta nueva ley ayudará a los estudiantes a centrarse en el ámbito académico, el desarrollo social y el mundo que tienen frente a ellos, no en sus pantallas, cuando estén en la escuela”, afirmó el mandatario en un comunicado de prensa.

A medida que la implementación de la norma avanza, las autoridades del Lausd enfrentarán desafíos para garantizar su cumplimiento y evaluar su efectividad.

Los responsables del distrito indicaron que el cumplimiento de la norma se monitoreará durante los primeros meses y que podrían realizarse ajustes en función de los resultados observados. Hasta el momento se han asignado US$7 millones para comprar los productos de almacenamiento telefónico, según Los Angeles Times.