Quién es el dueño de Cardenas Markets y cuántas sucursales tiene en California

Cardenas Markets es una cadena de supermercados californiana especializada en productos destinados a la comunidad latina. Fundada en 1981 por una pareja de inmigrantes de Jalisco, México, la empresa creció a pasos agigantados en las últimas décadas y ahora es propiedad del grupo Heritage Grocers Group (HGG), que cuenta con otras marcas importantes en la región.

La compañía, con sede en Ontario, California, cuenta con 65 sucursales en todo Estados Unidos, según el sitio Agenty. La gran mayoría de ellas se encuentra en California, pero también existen algunas en otros estados como Nevada y Arizona.

La empresa la fundaron Jesús Cárdenas y su esposa Luz. Ambos inmigrantes mexicanos llegaron a Estados Unidos en 1957 como parte del programa Bracero. Durante dos años, él trabajó en condiciones extremadamente difíciles en distintos estados del país, hasta que decidió fundar una granja de cerdos, con la esperanza de lograr estabilidad económica para su familia.

Según informó el medio Excelsior California, en la década de 1970, Jesús y su esposa adquirieron una propiedad en Corona, de ese mismo estado, con poco más de una hectárea de terreno. En este espacio establecieron su primera granja mientras Jesús seguía trabajando en una compañía de leche.

El emprendimiento creció rápidamente, lo que los llevó a trasladarse a Barstow en 1977. Allí, ambos adquirieron un terreno de 16 hectáreas, donde albergaban alrededor de 7000 cerdos. Sus clientes comenzaron a solicitar cortes de carne en lugar de cerdos enteros, lo que marcó el inicio de un cambio significativo en su modelo de negocio.

En 1979, Jesús Cárdenas unió fuerzas con sus dos hermanos para abrir dos tiendas en Santa Ana y Anaheim. Sin embargo, poco después decidió emprender su propio camino empresarial.

Así fue como en 1981 obtuvo un préstamo de 45 mil dólares y abrió su primer negocio en Ontario, California, donde comenzaron vendiendo platillos tradicionales preparados por Luz, junto con carne de cerdo, chorizo y queso. Con el tiempo, este pequeño local se transformó en una red de supermercados.

Tras décadas de crecimiento, en 2016 la compañía fue adquirida por el grupo Kohlberg Kravis Roberts (KKR), que luego la vendió en 2022 a Heritage Grocers Group. Este grupo es a su vez propiedad de Apollo Global Management, uno de los fondos de inversión más grandes del mundo, que luego de incursionar en este mercado con Cardenas Markets, compró otras cadenas como El Rancho Supermercado y Tony’s Fresh Market.

Estas compras permitieron a HGG ampliar significativamente su presencia en varios estados, al tiempo que promovieron su consolidación como un actor clave en el sector de alimentos especializados para la comunidad latina.

“Estamos construyendo un nombre para nosotros mismos a través de nuestro compromiso con ingredientes y productos recién hechos que representan los sabores auténticos de América Central, América del Sur y otras regiones del mundo”, cuenta el grupo en su sitio web oficial.

Con sede en Ontario, California, el equipo ejecutivo de Heritage está compuesto por varios expertos de larga trayectoria en la industria, con figuras clave como Suzy Monford, quien asumió como CEO en 2023. La líder ejecutiva tiene una vasta experiencia en el sector alimenticio y trabajó previamente en grandes cadenas como Kroger y PCC Community Markets.

A su vez, su presidente es Eric Stover y su director de operaciones es Prabash Coswatte, que fueron ascendidos a estos puestos en octubre de 2023.

“Con una experiencia única para el cliente centrada en la frescura, la autenticidad y la asequibilidad, la familia de tiendas de comestibles de destino HGG incorpora alimentos étnicos recién hechos, formatos de piso diferenciados que presentan categorías de especialidades distintas y surtidos localizados que atraen a cada comunidad”, destacó el grupo en una de sus recientes publicaciones.