Cuándo es el próximo feriado federal de 2024 en Estados Unidos

Tras el Año Nuevo y la celebración del Día de Martin Luther King, Jr., este 15 de enero, Estados Unidos tiene un nuevo feriado federal en las próximas semanas. Se trata del Presidents’ Day (Día de los Presidentes), que se conmemora el tercer lunes de febrero de cada año, por el natalicio del primer presidente de EE.UU., George Washington, quien nació el 22 de febrero de 1732.

El día del cumpleaños de George Washington es feriado federal desde 1885 y es uno de los once permanentes, establecidos por el Congreso. Sin embargo, desde 1971, este día festivo se hizo conocido popularmente como el Día de los Presidentes para celebrar a todos los primeros mandatarios de Estados Unidos. El Gobierno de EE.UU. no ha cambiado oficialmente el nombre del “Cumpleaños de Washington” a “Día de los Presidentes”, así que conserva el original.

Este año, el Día de los Presidentes se celebrará el próximo lunes 19 de febrero. Para esa fecha, las escuelas organizan eventos para los estudiantes sobre los presidentes de Estados Unidos, en especial sobre George Washington. Cada estado celebra con diversas actividades como discursos y desfiles, en tanto que las oficinas del Gobierno, los bancos y algunos negocios del sector privado estarán cerrados.

Los días festivos federales se aplican únicamente al gobierno federal y al Distrito de Columbia. Según el Centro de Archivos Legislativos, el Congreso nunca ha declarado un feriado nacional vinculante en todos los estados y cada uno decide sus propios feriados legales.

Durante estos años, los homenajes al presidente George Washington han incluido la inauguración de diversas estatuas en todo EE.UU., y por supuesto el gran monumento en la capital, Washington, que tiene una altura de 169 metros. En el monte Rushmore, en Dakota del Sur, se encuentran los retratos de Washington y Lincoln esculpidos en piedra, junto a las imágenes de los presidentes Thomas Jefferson y Theodore Roosevelt.

Los estadounidenses empezaron a celebrar el cumpleaños de George Washington mucho antes de que el Congreso lo declarara feriado federal. El centenario de su nacimiento provocó festividades a nivel nacional y el Congreso estableció un comité conjunto para organizar la ocasión. Por recomendación del comité, el Legislativo suspendió la sesión el 22 de febrero de 1832 por respeto a la memoria del expresidente y en conmemoración de su nacimiento.

El feriado también es un tributo al general que creó la primera insignia militar del mérito para los soldados rasos, según detalla la embajada de Estados Unidos en Chile. La medalla del Corazón Púrpura (que lleva la imagen de Washington) se otorga a los soldados heridos en combate. Al igual que el Día de la Recordación y el Día de los Veteranos, el cumpleaños de Washington brinda otra oportunidad para que Estados Unidos rinda homenaje a sus veteranos.

Después del Día de los Presidentes, quienes viven en EE.UU. conmemorarán otros nueve días festivos federales a lo largo de 2024:

• 27 de mayo: Memorial Day (Día de la Conmemoración de los Caídos).
• 19 de junio: Juneteenth (Día de la Liberación).
• 4 de julio: Día de la Independencia.
• 2 de septiembre: Día del Trabajo.
• 14 de octubre: Columbus Day (Día de la Raza).
• 11 de noviembre: Veterans Day (Día de los Veteranos).
• 28 de noviembre: Thanksgiving (Día de Acción de Gracias).
• 25 de diciembre: Navidad.