Cuándo será el próximo eclipse solar total en EE.UU. y qué estados tendrán vista privilegiada

Millones de personas en Estados Unidos pudieron disfrutar este lunes 8 de abril del eclipse solar total. Lejos de ser un fenómeno frecuente, tardará dos décadas en volver a repetirse en esa parte de América del Norte. Según las previsiones, los próximos eventos astronómicos de este tipo atravesarán ese país en 2044 y en 2045, aunque no con la misma trayectoria.

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) explica que hay distintos tipos de eclipses solares. El total, como el que ocurrió recientemente, sucede cuando la Luna tapa por completo al Sol y obstaculiza su visión desde la Tierra. También hay otros tres: el anular, el parcial y el híbrido. El primero se da cuando la Luna está en el punto más alejado de la Tierra, por lo que no tapa al Sol; el segundo sucede cuando el satélite natural no tapa en su totalidad a la estrella; mientras que el último es un fenómeno que mezcla el anular con el total.

Los eclipses solares se producen entre dos y tres veces por año, pero para que haya uno total hay que esperar generalmente tres años completos. Sucede que, estadísticamente, es muy difícil que una persona vea dos veces un evento de este tipo, ya que cada 1000 años vuelve a suceder en el mismo lugar. Para poder observarlos hay que viajar al punto donde se produzca el siguiente.

Según la NASA, Estados Unidos presenciará en enero de 2029 la aparición de un nuevo eclipse solar, pero en su forma parcial. Para tener un nuevo eclipse solar total, los estadounidenses deberán esperar hasta el 23 de agosto de 2044. Sin embargo, será visible únicamente en una pequeña parte de ese país y principalmente en Canadá. Quienes estén en Montana, Dakota del Norte y Dakota del Sur, en particular en las ciudades de Williston, Dickinson, y Great Falls, serán los testigos privilegiados de este momento.

Sin embargo, al año siguiente, el 12 de agosto de 2045, habrá una mayor cantidad de gente de EE.UU. que pueda disfrutar de un eclipse solar total, dado que el fenómeno tendrá su máximo esplendor en California, Florida, Nevada, Utah, Colorado, Kansas, Oklahoma, Arkansas, Mississippi, Alabama. Esos estados estarán en el camino de la totalidad, es decir, el momento en el que la Luna tapa por completo al Sol.

Así lo confirmó el astrofísico de Virginia Tech, Nahum Arav, en diálogo con CBS News. “Los fenómenos naturales son como un reloj suizo. Sabemos exactamente cuándo y dónde aparecerán”, explicó.

De acuerdo a la NASA, los eclipses lunares ocurren en la fase de Luna llena, cuando la Tierra se posiciona entre la Luna y el Sol, y la sombra de nuestro planeta cae sobre la superficie del satélite natural. Cada eclipse lunar es visible desde la mitad de la Tierra.

El pasado 25 de marzo de 2024 se pudo observar en parte de EE.UU., México y América Latina un eclipse de luna penumbral. El próximo ocurrirá el 18 de septiembre de 2024 y será parcial. De acuerdo con el sitio Time and Date, se podrá ver en algunas partes de Europa, gran parte de Asia, África, América del Norte, América del Sur, Pacífico, Atlántico, Océano Índico, Ártico y la Antártida.

En Estados Unidos, se observará en ciudades como Detroit, Michigan; San Francisco y Los Ángeles, en California; Washington, Distrito de Columbia, la ciudad de Nueva York y en Chicago, Illinois. La NASA indica que se trata de un fenómeno astronómico con una duración de una hora con tres minutos y su punto máximo llegará a las 2.45 de la madrugada.