Detectan el primer caso de viruela de mono en Estados Unidos: qué característica comparten los infectados

Un hombre adulto que viajó recientemente a Canadá se convirtió en el primer caso confirmado de la infección por el virus de la viruela del mono en Estados Unidos, de acuerdo con el Departamento de Salud Pública de Massachusetts (DPH, por sus siglas en inglés). Las primeras pruebas se completaron el martes por la noche en el Laboratorio de Salud Pública del Estado y las finales en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). El paciente también se convirtió en el primer caso en América y actualmente está hospitalizado y en buenas condiciones, mientras que las autoridades intentan rastrear a quienes tuvieron contacto con él cuando era infeccioso.

En redes sociales, Monkeypox se volvió tendencia, entre quienes aseguraban que el extraño virus abarcaba cada vez más lugares en el mundo. La primera alarma llegó en Reino Unido el 7 de mayo. Luego la enfermedad fue ocupando más terreno y ya se confirmaron nueve infectados en ese país. Al parecer, los pacientes tienen algo en común: todos son hombres y las relaciones sexuales ocuparían un rol importante en la transmisión.

Dos de los infectados en Reino Unido viajaron desde Nigeria, por lo que posiblemente padezcan la cepa del virus de África occidental. Otro caso fue un trabajador de salud que se contagió por uno de los pacientes. Los siguientes cuatro, en Londres y un en otra parte de Inglaterra, no viajaron ni tienen vínculos entre sí.

En Portugal, se detectaron cinco casos, también en hombres con edades entre los 20 y 50 años en un hospital de enfermedades de transmisión sexual. Luego se confirmaron otros nueve, por lo que los casos ascendieron a 14.

España está estudiando a 22 pacientes que podrían estar infectados y confirmó 7 casos. Elena Andradas, directora general de Salud Pública de la Comunidad de Madrid, dijo a la Cadena Ser, que los pacientes eran adultos y hombres que practican relaciones sexuales con hombres. Añadió que no había mujeres entre los pacientes identificados. Sin embargo, todavía se están investigando y se analizan las vacunas.

La viruela de mono es una enfermedad viral rara, pero que es potencialmente grave porque inicia con síntomas similares a la gripe, pero con inflación de los ganglios linfáticos. Pronto progresa a erupciones en la cara y el cuerpo. La mayoría de las infecciones duran de dos a cuatro semanas. La enfermedad se puede confundir clínicamente con una infección de transmisión sexual como la sífilis o el herpes, o con el virus de la varicela zóster.

En partes de África central y occidental, donde es más frecuente la viruela del mono, las personas se pueden exponer a través de mordeduras de pequeños mamíferos o al tener contacto con un animal infectado.

La transmisión suele ocurrir además con el contacto con fluidos corporales, llagas de la viruela del mono o artículos contaminados con fluidos, o por las gotitas respiratorias luego de un contacto prolongado.

En Estados Unidos, este año no se habían detectado casos de la viruela del mono; Texas y Maryland informaron cada uno un caso en 2021 en personas que habían viajada a Nigeria.

El DPH pidió que se considere un diagnóstico de viruela del mono a personas que:

• Presentan una erupción cutánea inexplicable o viajaron, en los últimos 30 días, a un país que recientemente hubiera tenido casos confirmados o sospechosos.
• Tuvieron contacto con una persona o personas con viruela del mono confirmada o sospechosa.
• Es un hombre que informa contacto sexual con otros hombres.

Esta guía clínica es consistente con las recomendaciones de los funcionarios de salud del Reino Unido y los funcionarios de salud federales de EE. UU., según los casos identificados.