El calendario completo de los playoffs de la NFL: los favoritos rumbo al Super Bowl LIX

El pasado domingo, la victoria de los Detroit Lions por sobre los Minnesota Vikings supuso el cierre de la temporada regular de la National Football League (NFL). De esta manera, quedó definido el calendario completo de los playoffs que se disputarán a partir del próximo fin de semana, por lo que los fanáticos comienzan a pensar en cuáles son los favoritos rumbo al Super Bowl LIX.

• Tras conocer los resultados la semana 18 de la NFL, los Detroit Lions no solo lograron quedar como los líderes de la división Norte, sino también como el primer sembrado de la Conferencia Nacional (NFC).
• Por su parte, los Kansas City Chiefs hicieron lo propio tras finalizar en la primera posición de la división Oeste en la Conferencia Americana (AFC).

El objetivo de los clasificados es llegar al Super Bowl 2025, que se disputará el próximo 9 de febrero en el estadio Caesars Superdome de Nueva Orleans, Luisiana. Se trata de la octava edición de la final del campeonato en tener lugar en dicho escenario, y el undécimo en la ciudad. No obstante, todavía queda un largo camino por recorrer para todos ellos, y el primer paso será la ronda de playoffs.

La ronda de playoffs de la NFL contará con seis partidos que se llevarán a cabo entre el sábado 11 y el lunes 13 de enero. A continuación, cada uno de los enfrentamientos con sus respectivos horarios:

• Sábado 11 de enero: Houston Texans vs. Los Angeles Chargers (16.30 hs ET)
• Sábado 11 de enero: Baltimore Ravens vs. Pittsburgh Steelers (20.00 hs ET)
• Domingo 12 de enero: Buffalo Bills vs. Denver Broncos (13.00 hs ET)
• Domingo 12 de enero: Philadelphia Eagles vs. Green Bay Packers (16.30 hs ET)
• Domingo 12 de enero: Tampa Bay Buccaneers vs. Washington Commanders (20.00 hs ET)
• Lunes 13 de enero: Los Angeles Rams vs. Minnesota Vikings (20.00 hs ET)

Una vez superados los playoffs, llegará el turno de la ronda divisional, cuyos duelos se producirán el 18 y el 19 de enero. En ella, los mejores clasificados de cada conferencia se sumarán a los vencedores de la fase anterior. De esta forma, los Detroit Lions y los Kansas City Chiefs recibirán al equipo con el sembrado más bajo de la NFC y de la AFC respectivamente.

Los ganadores de la ronda divisional clasificarán a los juegos de campeonato de la NFC y la AFC, que tienen fecha confirmada para el 26 de enero. Ambos partidos tendrán lugar en los estadios locales de los equipos con los mejores puestos restantes en cada conferencia, y aquellos que consigan la victoria se verán las caras en el Super Bowl LIX.

Como no podía ser de otra forma, los principales favoritos para llegar al Super Bowl LIX son los Detroit Lions y los Kansas City Chiefs, que fueron los mejores equipos durante la fase regular en sus respectivas conferencias. Si bien los entrenados por Dan Campbell nunca llegaron a la gran final, su récord de 15-2 y su actual racha de tres triunfos al hilo indican que esta podría ser la primera vez que lo consigan. En cambio, los dirigidos por Andy Reid buscarán hacer historia y convertirse en la primera franquicia en coronarse en tres años consecutivos.

Por otro lado, algunos equipos que podrían dar la sorpresa son los Buffalo Bills, que perdieron cuatro finales seguidas en la década del 90; los Baltimore Ravens, que buscarán alzarse con su tercer título; y los Philadelphia Eagles, que intentarán repetir la hazaña del año 2017, cuando fueron campeones del único Super Bowl en su historia.