El secreto del durazno que pocos conocen y por qué siempre se necesita una servilleta al comerlo, según especialistas

El durazno es una fruta estacional rica en nutrientes y compuesta en casi un 90% por agua. Gracias a esta alta proporción, se considera una excelente fuente de hidratación, comparable incluso a beber un vaso de agua, según explicó Diane Stadler, directora de los programas de nutrición humana en la Universidad de Ciencias de la Salud de Oregón. Es justamente esa abundancia de líquido en su pulpa la razón por la que, al morderlo, se derrame mucho jugo y sea necesario tener una servilleta a mano.

De acuerdo con el artículo publicado por The New York Times, elaborado a partir de la consulta a especialistas, el durazno, también conocido como melocotón, aporta potasio, un electrolito esencial para el funcionamiento de músculos, neuronas y el corazón. Una pieza pequeña ofrece unos 180 miligramos, es decir, el 5% del valor diario recomendado.

También aporta vitamina A, vital para la salud ocular y la regeneración celular. Esta proviene de los carotenoides, pigmentos responsables de su tonalidad anaranjada y de su capacidad antioxidante.

Mary Ann Lila, profesora del Plants for Human Health Institute en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, destacó que el durazno combina dos tipos de pigmentos poco comunes juntos: flavonoides (tonos rojizos) y carotenoides (naranjas).

Según sus estudios, los flavonoides podrían reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y mejorar la función cognitiva en adultos mayores, al liberar compuestos en el cerebro tras ser procesados por la microbiota intestinal.

Beth Olson, profesora asociada de nutrición en la Universidad de Wisconsin-Madison, señaló que los carotenoides también actúan como antioxidantes, al neutralizar radicales libres que provocan inflamación y daño tisular.

Para aprovechar al máximo sus nutrientes, no se recomienda pelar el durazno. Lila explicó que “la mayor parte de los compuestos beneficiosos está en la piel”, incluidos los polifenoles, fibra y buena parte de la vitamina A.

En ese sentido, Stadler recomendó enjuagarlo con agua fría y secarlo antes de consumirlo, dado que eso suficiente para eliminar pesticidas o bacterias potencialmente dañinas.

La especialista Beth Olson advirtió que cocinar el durazno a altas temperaturas puede degradar algunos nutrientes. Por eso, Lila recomendó asar las mitades con un poco de aceite de oliva, una técnica que preserva las propiedades saludables.

Además de su versión fresca, los duraznos congelados o enlatados sin azúcares añadidos también conservan sus beneficios, aunque sin el aporte de la cáscara.

The New York Times seleccionó algunas recetas gourmets en las que el durazno es protagonista, en versiones que van desde lo dulce y refrescante hasta lo salado y especiado. Ideales para aprovechar la temporada de verano:

1. Ensalada fría de tofu con duraznos y tomates: cortar duraznos y tomates maduros en gajos. Acomodarlos sobre tofu bien frío. Preparar una vinagreta con salsa de soja, vinagre balsámico y aceite de sésamo tostado. Rociar los ingredientes y agregar sal en escamas, hojas frescas de albahaca y menta, más un toque de pimienta negra. Servir en una fuente plana para que el aderezo se acumule en el fondo y potencie los sabores. Es una opción fresca, sin cocción y con un equilibrio entre dulzor y acidez.

2. Helado cremoso de durazno con frambuesas: mezclar puré de duraznos con azúcar y gelatina sin sabor en una olla. Dejar reposar, calentar hasta que tome un color más intenso y colar. Enfriar y agregar yogur natural entero. Verter en un molde y llevar al congelador durante al menos cuatro horas. Al momento de servir, decorar con frambuesas o láminas finas de durazno.

3. Albóndigas con durazno, albahaca y lima: formar albóndigas con carne picada de cerdo, jengibre fresco y condimentos. Cocinar en una sartén hasta dorar. Agregar duraznos muy maduros trozados. El calor libera sus jugos y genera una salsa espesa. Incorporar jugo de lima y hojas frescas de albahaca antes de apagar el fuego. Servir con arroz blanco o fideos finos. El plato combina acidez, dulzor y notas herbales.

4. Ensalada de durazno verde con lima y chile: cortar duraznos firmes en láminas muy finas. Espolvorear con sal y dejar reposar hasta que se ablanden. Mezclar con jugo de lima y chile serrano picado. Servir sola o acompañada con queso cottage o trozos de queso de cabra. Se puede guardar varios días en la heladera.