Empresa hipotecaria acusada de discriminar a latinos en Miami-Dade, forzada hacer una donación millonaria

La empresa hipotecaria The Mortgage Firm, Inc. fue acusada de discriminación crediticia, principalmente hacia los vecindarios negros e hispanos ubicados en el condado de Miami-Dade, Florida. La compañía llegó a un acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ, por sus siglas en inglés) y tendrá que donar US$1.750.000 para un programa de ayuda de préstamos para compras o mejoras de vivienda dentro de las áreas que fueron afectadas.

El Departamento de Justicia alegó que esta empresa realizó una práctica de discriminación ilegal contra los solicitantes debido a su origen, color de piel y vecindario en el que viven. La orden de consentimiento decía que la compañía “ni admite ni niega las acusaciones”.

Kristen Clarke, fiscal general adjunta de la División de Derechos civiles del Departamento de Justicia, comentó en el comunicado: “Las instituciones no depositarias, incluidas las compañías hipotecarias, ahora están originando una mayor proporción de préstamos a compradores de viviendas que los bancos y las cooperativas de crédito”. Además, explicó que esta tendencia trae aparejado el cumplimiento de las leyes federales que prohíben la segregación residencial.

“Al negar a los vecindarios predominantemente negros e hispanos en el área metropolitana de Miami el acceso al crédito, The Mortgage Firm violó la ley, negó a las comunidades el acceso igualitario al crédito y exacerbó la brecha racial de riqueza”, reconoció Clarke. “Sin importar el tipo de institución financiera, el Departamento está comprometido a erradicar la segregación residencial en todo el país”, cerró la fiscal adjunta.

Como parte de los acuerdos con el DOJ, The Mortgage Firm deberá capacitar a sus empleados en materia de otorgar préstamos justos y en ampliar sus esfuerzos de divulgación. Además, la empresa estará obligada a abrir una oficina dentro de los vecindarios que fueron discriminados dentro de Miami-Dade, traducir su sitio web al español y hacer publicidades de marketing en las zonas donde hay mayorías negras e hispanas.

La compañía hipotecaria deberá garantizarle a sus clientes un acceso equitativo al crédito, independientemente de la zona en la que viva. El Departamento de Justicia también incluyó en el acuerdo que la empresa deberá hacer cuatro eventos de extensión por año, seis seminarios de educación financiera para fortalecer las conexiones con las comunidades afectadas.

Por último, además de la donación de US$1.750.000 para el programa de compras o mejoras de vivienda dentro de los vecindarios que fueron afectados, The Mortgage Firm tendrá que realizar una evaluación de las necesidades crediticias de la comunidad. Esto tiene la finalidad de identificar las necesidades de un préstamo que tienen los residentes de las zonas en donde viven principalmente negros e hispanos.