Por qué los nuevos aranceles de Donald Trump impactarían en el precio de la cerveza en Illinois

Los aranceles del 25% sobre el aluminio importado encendieron las alarmas entre los productores de cerveza artesanal en Illinois, que ven peligrar su viabilidad en un mercado ya complicado. Este aumento, que entró en vigor el 12 de marzo, va a encarecer la producción de bebidas enlatadas, e impactará a pequeños comerciantes.

“Imagina que algo que compras a diario sube un 25% de la noche a la mañana”, dijo Jason Klein, cofundador de Spiteful Brewing, a Chicago Tribune. El principal problema radica en que el aluminio no es un insumo más, sino que es un componente fundamental en el envasado de la cerveza. Esto significa que el arancel tendrá repercusiones directas sobre el costo final del producto y, como consecuencia, podría afectar las ventas.

Illinois cuenta con una rica tradición cervecera, ya que alberga a más de 300 cervecerías artesanales que le aportan grandes ganancias a la economía local. Sin embargo, el escenario pospandemia de Covid-19 trajo consigo desafíos que llevaron al cierre de numerosas cervecerías de renombre en Chicago y, con la llegada de los nuevos aranceles, los riesgos se van a incrementar todavía más.

El aluminio, utilizado para fabricar la mayoría de las latas que contienen estas cervezas, proviene principalmente de Canadá. Ante la virtual prohibición al acero y aluminio extranjeros, los cerveceros como Klein se preparan para ver un aumento en sus costos de producción. “Para nosotros, el embalaje es probablemente la parte más cara de lo que hay en un paquete de seis”, destacó.

El impacto de los aranceles no es una sorpresa. En la actualidad, un pack de seis cervezas Spiteful se vende a US$11.99, pero la implementación del arancel podría hacer que este precio aumente en por lo menos un dólar. Por otro lado, algunos rubros como la manufactura o la construcción también se verán obligados a lidiar con costos más altos.

Según la Asociación de Cerveceros, la cerveza artesanal logró consolidarse como un sector fuerte, pero su crecimiento fue perjudicado desde el inicio de la pandemia. Durante este período, las ventas experimentaron un descenso, seguido de un lento proceso de recuperación, lo que hace más crítico el escenario actual.

La dependencia de las latas transformó el modo en que las cervecerías funcionan, sobre todo desde la pandemia. A medida que la demanda de productos enlatados aumentó, los cerveceros tuvieron que adaptarse al cambio. La preocupación ahora se centra en si podrán hacer frente a los costos sin perder competitividad ante las grandes marcas, que, a pesar de los aranceles, probablemente mantendrán sus precios estables para atraer a los consumidores.

Ralph Drozt, de BevWrap, una empresa que provee latas a cerveceros locales, expresó su inquietud de cara al futuro: “Si hay un aumento de precio, tengo que reevaluar y analizar el negocio para ver cuánto podemos absorber y cuánto debemos trasladar”. Este tipo de incertidumbre agrega más complejidad a un sector que ya lucha por cosechar los frutos de su esfuerzo.