Incendios en Hawái: cómo ayudar a Maui

Aunque la magnitud total del daño por los incendios forestales que devastaron la isla de Maui en Hawái podrían tardar semanas en conocerse, la tragedia conmueve a todo el país y muchas personas buscan formas de ayudar a los afectados. Ante la emergencia, los expertos enfatizaron que es importante dirigir las donaciones hacia organizaciones que estén preparadas para responder al desastre y que trabajen en coordinación con los gobiernos para hacer llegar la asistencia a quienes lo requieren.

“Hasta donde sea posible, debemos ir despacio para esperar una semana, incluso dos semanas, para entender dónde se encuentran las necesidades más urgentes y luego dirigirnos a organizaciones que realmente estén satisfaciendo esas necesidades, priorizando las que tienen experiencia específica en desastres y las que son locales”, explicó a la CBS Regine Webster, vicepresidenta del Centro para la Filantropía en Casos de Desastre (CDP, por sus siglas en inglés).

Una de las organizaciones que coordina los esfuerzos de donaciones es el Council for Native Hawaiian Advancement (Consejo para el Avance de los Hawaianos Nativos), que activó una campaña en línea y se comprometió a duplicar los montos que reciban para sumar hasta un millón de dólares adicional. A tres días de haber comenzado, casi 5000 personas colaboraron en esta iniciativa y el acumulado es de US$693.627 a primera hora del viernes.

Por otra parte, muchas personas que perdieron propiedades o resultaron heridas en los incendios en Hawái comenzaron sus propias campañas de recolección de donaciones a través de GoFundMe. Ante la oleada de historias que se publicaron, el sitio de financiamiento colectivo activó una verificación de identidad de los organizadores para dar mayor certeza a los donantes y reunió todos los casos una sección especial de su portal.

La Hawaii Community Foundation (Fundación Comunitaria de Hawái) informó que en solo 24 horas lograron recaudar US$3 millones en un fondo de emergencia en línea, que tiene como objetivo cubrir las necesidades básicas de las familias que perdieron sus hogares. El apoyo ha sido tal que el sitio web ha presentado fallas en las últimas horas. También se puede contactar directamente a la oficina de Servicios de Donantes en el correo donorservices@hcf-hawaii.org o al teléfono (808) 566-5560. “Nos sentimos honrados por el apoyo y el espíritu de aloha compartido local e internacionalmente con las familias de Maui”, declaró Michelle Kauhane, vicepresidenta senior de la fundación, en un comunicado.

Otra opción para hacer llegar donaciones es la American Red Cross (Cruz Roja Estadounidense) que desde las primeras horas desplegó a sus brigadistas en Maui y se encuentran “trabajando sin descanso para ayudar a quienes han sido afectados”, informó la organización al invitar a donar a través del sitio redcross.org. A su vez, se pueden hacer aportaciones por teléfono al 1-800-RED-CROSS (800-733-2767) o enviando la palabra REDCROSS al 90999 para hacer una donación automática de US$10.

Por otra parte, el Banco de Alimentos de Maui proporciona “alimentos seguros y nutritivos” a cualquier persona en el condado de Maui que esté en riesgo de pasar hambre y también apoyo a los miembros de los equipos de emergencias que trabajan en las operaciones en la isla. “Con cada US$1 donado, el Banco de Alimentos de Maui puede proporcionar cuatro comidas a los necesitados en nuestra comunidad”, promete la institución. Para ayudar, se puede visitar el sitio web mauifoodbank.org/donate.

Los apoyos directos a personas o familias necesitadas pueden ser una manera poderosa de tener un impacto, pero los expertos y autoridades piden a los posibles donantes que tengan cuidado al responder a este tipo de necesidades que comúnmente piden aportes a través de aplicaciones de pago electrónico como Venmo o Cash App. La recomendación es considerar donar solamente a organizaciones de confianza y conocidas a través de medios oficiales.

La fiscal general de Hawái, Anne Lopez, exhorta a tener precaución al elegir dónde mandar dinero: “Sé que la gente de Hawái ayudará a nuestras familias, vecinos y comunidades. Ya estamos viendo varios esfuerzos de recaudación de fondos promocionados en plataformas de redes sociales y en línea. En momentos de crisis, todos debemos ser especialmente cuidadosos ante los actores malintencionados que intentan aprovecharse de la buena voluntad de las personas”, explicó la funcionaria en entrevista con Hawaiʻi Public Radio.