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La NASA revela la “ciudad bajo el hielo” construida durante la Guerra Fría: dónde se ubica

Un sistema de radar aéreo de la agencia estadounidense detectó los restos de Camp Century, una base militar de ese país oculta en el hielo de Groenlandia

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La ciudad bajo el hielo encontrada por la NASA se trata de la base militar estadounidense Camp Century
La ciudad bajo el hielo encontrada por la NASA se trata de la base militar estadounidense Camp CenturyFoto Google Maps

El pasado 25 de noviembre de 2024, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) sorprendió al revelar imágenes que mostraban elementos estructurales de Camp Century, una base militar estadounidense construida durante la Guerra Fría y enterrada bajo una capa de hielo de Groenlandia. Este descubrimiento se realizó mediante un sistema de radar instalado en un avión Gulfstream III, que sobrevoló la región durante este año.

La historia de Camp Century

Construida en 1959 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos, Camp Century fue una base militar diseñada para operar dentro de una red de túneles excavados en la capa de hielo de Groenlandia. Concebida durante un período de tensión geopolítica, la base tenía fines estratégicos y científicos, aunque su existencia permaneció en gran medida en secreto.

Tras ser abandonada en 1967, debido a problemas logísticos y al constante movimiento del suelo, la infraestructura quedó cubierta por capas de nieve y hielo acumuladas durante décadas. Actualmente, los vestigios de Camp Century están enterrados a unos 30 metros bajo la superficie.

La estructura quedó bajo una intensa capa de hielo
La estructura quedó bajo una intensa capa de hieloFoto la NASA

El nuevo hallazgo de la NASA

El hallazgo se produjo durante un vuelo de prueba en el que la NASA calibraba un sistema de radar avanzado conocido como Uavasar (Radar de Apertura Sintética para Vehículos Aéreos No Tripulados). Este, montado en la parte inferior de un avión Gulfstream III, fue diseñado para mapear la estructura de capas de hielo y medir su espesor.

Alex Gardner, científico del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por sus siglas en inglés) de la NASA, explicó en el comunicado del observatorio Earth, que el equipo estaba realizando mediciones del lecho de hielo cuando las señales captadas revelaron la presencia de estructuras enterradas. “No sabíamos lo que habíamos encontrado al principio, pero al analizar los datos, quedó claro que habíamos localizado Camp Century”, señaló.

En un sobrevuelo de prueba, la NASA encontró Camp Century, ubicado en Groenlandia
En un sobrevuelo de prueba, la NASA encontró Camp Century, ubicado en GroenlandiaFoto la NASA

La tecnología detrás del hallazgo de la NASA

El Uavsar utiliza ondas de radar que penetran el hielo y regresan al sensor tras reflejarse en objetos sólidos. Este método permite generar mapas detallados de la superficie del suelo congelado, sus capas internas e incluso el lecho rocoso.

A diferencia de los radares convencionales, que ofrecen vistas bidimensionales, este produce imágenes con mayor dimensionalidad. En los datos recientes, las estructuras de la base militar estadounidense, como túneles y otros elementos, aparecieron con un nivel de detalle sin precedentes.

Camp Century es una reliquia de la Guerra Fría que refleja tanto la innovación tecnológica como las tensiones políticas de la época. Inicialmente, la base fue utilizada para investigaciones científicas sobre el clima y el hielo, aunque también se cree que formó parte de un plan militar conocido como “Proyecto Iceworm”. Este programa exploraba la posibilidad de instalar misiles nucleares bajo el hielo, aunque nunca se materializó.

A traves de un sistema avanzado de radar, los científicos descubrieron que la base militar enterrada se encuentra a poca distancia de la superficie, lo que podría traer complicaciones para el medio ambiente
A traves de un sistema avanzado de radar, los científicos descubrieron que la base militar enterrada se encuentra a poca distancia de la superficie, lo que podría traer complicaciones para el medio ambienteFoto la NASA

¿Por qué el hallazgo de la NASA se hizo en Groenlandia?

La ubicación de Camp Century, cerca de la base espacial de Pituffik (anteriormente conocida como Base Aérea de Thule), subraya la importancia estratégica de Groenlandia durante la Guerra Fría. La base de Pituffik sigue operativa y desempeña un papel clave en la vigilancia espacial y la defensa de misiles para EE.UU.

Con más del 80% de su superficie cubierta de hielo, la NASA aseguró que Groenlandia es un laboratorio natural para estudiar el impacto del cambio climático y su relación con el aumento del nivel del mar.

Aunque el descubrimiento de la base fue fortuita, los vuelos de prueba del Uavsar buscan cumplir objetivos científicos más amplios. Según Chad Greene, otro investigador de la Agencia Espacial involucrado en el proyecto, el radar permitirá medir el espesor de capas de hielo en Groenlandia, la Antártida y otras regiones polares.

Esta información es crucial para proyectar el impacto del cambio climático en el aumento del nivel del mar, ya que permite comprender cómo responderán las capas de hielo al calentamiento acelerado de los océanos y la atmósfera.

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