“Lágrimas en el hielo”: hallan en la Antártida formas jamás vistas de hasta 400 metros de largo

Un equipo de científicos descubrieron patrones que jamás habían sido vistos debajo de una plataforma de hielo flotante en la Antártida. Su descubrimiento permitirá que sean utilizados en el futuro por los especialistas para poder comprender mejor el funcionamiento de los glaciares.

Una expedición científica reveló patrones subterráneos sorprendentes nunca antes observados en la plataforma de hielo Dotson, ubicada en la Antártida occidental. Estas formas, que alcanzan los 400 metros de largo, captaron la atención de los investigadores por su potencial para revolucionar la comprensión de los procesos de erosión de los glaciares. La investigación fue realizada por un robot submarino, más conocido como ROV (vehículo operado a distancia).

Cómo es la plataforma de hielo de la Antártida donde se hizo el hallazgo

La plataforma de hielo Dotson, un enorme bloque de hielo flotante que se extiende por 50 kilómetros de ancho, es una parte crucial de la capa de hielo de este sector de la Antártida. Esta porción tiene un impacto significativo en el nivel del mar, ya que su colapso completo podría contribuir a un aumento de hasta 3 o 4 metros en su nivel global.

La erosión constante de sus bordes por el agua cálida del océano es una preocupación importante para los científicos, ya que este proceso está completamente relacionado con el eventual colapso de la plataforma. Es por eso que el principal objetivo de la investigación era obtener una imagen detallada del lecho glaciar para entender mejor cómo se produce el derretimiento desde la base. Los resultados del estudio fueron publicados en la revista Science Advances.

Las principales conclusiones de la investigación

Los hallazgos fueron inesperados. Los investigadores descubrieron formaciones en forma de lágrima en la base del glaciar. Estas figuras se deben al derretimiento desigual del hielo, que está influenciado por la rotación de la Tierra. Estas formas, que fueron descritas como asimétricas y similares a mejillones, son el resultado de un fenómeno conocido como la fuerza de Coriolis, que actúa de modo perpendicular a la dirección del movimiento en el hemisferio sur.

La especialista Anna Wåhlin, que es profesora de oceanografía en la Universidad de Gotemburgo y autora principal del estudio, explicó a Live Science que la asimetría observada en las formaciones se debe a la interacción entre la fricción del hielo y la fuerza de Coriolis y que este hallazgo ofrece una nueva perspectiva sobre cómo el hielo y el agua interactúan en el fondo del glaciar.

“Para entender el ciclo del hielo en la Antártida y cómo el hielo llega desde el continente al océano, necesitamos entender cómo se derrite desde abajo, un proceso que es tan importante como el desprendimiento para mover el hielo terrestre al océano”, explicó la especialista.

El estudio de estas nuevas formaciones y su impacto en el derretimiento glaciar es esencial no solo para comprender mejor los procesos de erosión en la Antártida, sino también para prever cómo estos cambios pueden afectar el nivel global del mar. La intención por parte del equipo investigador es continuar con el proceso, pero sufrieron un contratiempo con el vehículo sumergible. Este ROV utilizado se perdió bajo la plataforma de hielo y a raíz de eso se produjo un parate en la búsqueda.

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