México y EE.UU. pugnan por la Copa Oro en una final con urgencias

México y Estados Unidos chocan el domingo en la final de la Copa Oro de la Concacaf necesitados de reactivar la ilusión antes del Mundial que hospedarán en 2026.

Vecinos y rivales históricos, el Tri y el Team USA se enfrentarán por octava ocasión por este trofeo en el estadio NRG de Houston (Texas) a partir de las 18:00 locales (23:00 GMT).

Para México, defensor del título, era una obligación alcanzar como mínimo la final, pero Estados Unidos, que compite sin sus figuras, no estaba menos presionado.

Su seleccionador, Mauricio Pochettino, no ha conseguido reducir la preocupación en el país por las perspectivas del equipo de cara al Mundial del año próximo, que organizarán junto a México y Canadá.

El entrenador argentino fue llamado de urgencia tras el fracaso en la Copa América del año pasado y en su primer torneo oficial, la Liga de Naciones de la Concacaf en marzo, concluyó en el cuarto lugar.

En la Copa Oro, su última competencia antes del Mundial, Pochettino no ha podido trabajar con la mayoría de su formación habitual.

Christian Pulisic, líder del equipo, demandó un periodo de descanso y otros titulares como Weston McKennie y Tim Weah disputaron el Mundial de Clubes con la Juventus de Turín.

Con su plantel alternativo, Pochettino ya ha mejorado la actuación de Estados Unidos en la pasada Copa Oro, en 2023, en la que cayó en semifinales ante Panamá.

En el camino varios jóvenes han alzado la mano para ser considerados en el futuro plantel mundialista, especialmente los atacantes Malik Tillman (PSV Eindhoven) y Diego Luna (Real Salt Lake), éste de padres mexicanos.

Matt Freese, arquero del New York City, también se ganó un lugar en la libreta de Pochettino al salvarlo de un nuevo fiasco con las tres penas máximas que le atajó a Costa Rica en la tanda de penales de los cuartos de final.

- La perla de Aguirre -

Del lado mexicano, Javier Aguirre también aprovechó el torneo para dar rodaje a nuevas promesas, como Julián Araujo y Gilberto Mora, de sólo 16 años.

Dejando destellos de un gran talento, Mora, mediocampista del Tijuana, se ha ganado un puesto con actuaciones destacadas como en las semifinales ante Honduras, donde desatascó el partido con la asistencia del único gol de Raúl Jiménez.

Mora fue elogiado tras el juego por Aguirre, que podría confiar de nuevo en él para la gran final en Houston, donde el Tri tendrá probablemente el apoyo mayoritario de los más de 60.000 espectadores.

"No me fijo en las edades, sino en el rendimiento, en las actitudes, en el funcionamiento colectivo e individual. La alineación se va poniendo sola", apuntó el 'Vasco', que tiene como asistente de lujo a Rafael Márquez.

A diferencia de Pochettino, Aguirre ya le entregó un trofeo a México, la Liga de Naciones, desde que el año pasado regresó para apagar el fuego de la preocupante Copa América.

El Tri, en cualquier caso, está hambriento de alzar su décimo título de Copa Oro y celebrarlo con sus aficionados en territorio estadounidense, donde una parte de la comunidad mexicana convive con temor a la campaña masiva de redadas ordenada por el presidente Donald Trump.

Alineaciones probables:

EEUU: Matt Freese - Alex Freeman, Chris Richards, Tim Ream, Maximilian Arfsten - Tyler Adams, Luca de la Torre, Sebastian Berhalter, Diego Luna - Malik Tillman y Patrick Agyemang. DT: Mauricio Pochettino.

México: Luis Malagón - Julián Araujo, César Montes, Johan Vásquez, Mateo Chávez - Edson Álvarez, Marcel Ruiz, Gilberto Mora, Roberto Alvarado - Alexis Vega y Raúl Jiménez. DT: Javier Aguirre.

gbv/ma

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