En Nueva York: esta enfermedad, vinculada usualmente a mujeres, es cada vez más frecuente entre hombres

El número de hombres diagnosticados con cáncer de mama tras haber trabajado o vivido cerca de la Zona Cero en Nueva York se ha disparado. Datos de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) muestran que 91 hombres inscritos en el Programa de Salud del World Trade Center (WTCHP) fueron diagnosticados con esta enfermedad, según informó The Post.

El abogado Michael Barasch, quien representa a varias de las víctimas, destacó al medio que esta tasa es 90 veces mayor que el promedio nacional, lo cual resulta especialmente alarmante, dado que el cáncer de mama es extremadamente raro en hombres. En Estados Unidos, aproximadamente 1 de cada 100.000 hombres padece esta enfermedad.

Se estima que más de 50 tipos de cáncer y otras enfermedades han sido vinculados a la exposición a las toxinas liberadas tras el colapso de las Torres Gemelas el 11 de septiembre de 2001. Aquellos que trabajaron, vivieron o estuvieron cerca del área —socorristas, residentes y oficiales— pueden acceder a tratamientos financiados por el gobierno y compensaciones económicas de hasta 250.000 dólares a través del Fondo de Compensación para Víctimas, siempre y cuando estén inscritos en el WTCHP.

Jeffrey Glennon, un hombre de 60 años de Long Island, es uno de los sobrevivientes. Trabajó durante meses transportando escombros contaminados desde la Zona Cero hasta el vertedero de Fresh Kills, aseguró a The Post. Glennon descubrió un bulto en su pecho en 2019 mientras se duchaba. Poco después, fue diagnosticado con cáncer de mama.

“No tengo dudas de que pasar 11 meses trabajando con materiales tóxicos fue la causa de mi enfermedad”, declaró Glennon. Además del cáncer, padece otras condiciones como reflujo gastroesofágico, apnea del sueño y ha tenido que someterse a cirugías múltiples. Su mensaje es claro: “Los hombres también pueden tener cáncer de mama”, e insta a quienes estuvieron en la zona a realizarse chequeos preventivos.

Otro caso es el de Joseph Polcaro, un oficial penitenciario de 62 años que trabajó como voluntario en la morgue de la ciudad tras los ataques terroristas, menciona el medio. Polcaro fue diagnosticado en octubre de 2019 con cáncer de mama bilateral, una condición extremadamente rara en hombres.

Polcaro notó manchas de sangre en su camisa, un síntoma similar al que relató Mathew Knowles, el padre de Beyoncé, en una entrevista televisiva. Tras una biopsia, los médicos confirmaron que el cáncer estaba presente en ambos senos. “El doctor me dijo que nunca había visto algo así en un hombre”, recordó.

Optó por un tratamiento agresivo, incluida una doble mastectomía, ya que debía cuidar de su hija con discapacidad. Tras la cirugía, sufrió complicaciones que retrasaron su tratamiento de radiación. Polcaro, quien no tiene predisposición genética a esta enfermedad, atribuye su diagnóstico a la exposición al polvo contaminado en la morgue.

“En el sitio del World Trade Center había todos los carcinógenos conocidos para la humanidad”, afirmó.

A diferencia de las mujeres, que regularmente se realizan mamografías y autoexámenes, muchos hombres desconocen que pueden desarrollar cáncer de mama. Esta falta de conciencia provoca que la enfermedad se diagnostique en etapas avanzadas. El abogado Barasch hizo un llamado urgente: “No ignoren los síntomas. Si sienten algo en el pecho, vayan al médico”, reveló a The Post en una entrevista.

De las 31.430 mujeres inscritas en el WTCHP, el 24,16% (3.540) han sido diagnosticadas con cáncer de mama, una tasa también más alta que el promedio nacional. Sin embargo, el cáncer de mama masculino —a pesar de su rareza— está aumentando entre los hombres expuestos a la Zona Cero.

Mientras las autoridades siguen evaluando el impacto a largo plazo de las toxinas del 11 de septiembre, los expertos insisten en que tanto hombres como mujeres que estuvieron en la zona deberían someterse a exámenes preventivos. La historia de Glennon, Polcaro y otros sobrevivientes sirve como un recordatorio urgente de los riesgos ocultos de la tragedia que marcó al país.