Zohran Mamdani rechazó el aumento de su sueldo de US$300.000 como alcalde de Nueva York

El Concejo Municipal de Nueva York aprobó el jueves 16 de julio un aumento salarial del 18,2% para el alcalde y otros funcionarios electos, y envió la iniciativa a la Alcaldía para completar su promulgación. Antes de la votación, Zohran Mamdani anunció en una conferencia de prensa en el Tenement Museum que no aceptaría la suba correspondiente a su cargo porque prefería que esos recursos beneficiaran a los neoyorquinos con dificultades económicas.

Al final de la conferencia, una periodista le preguntó a Mamdani si aceptaría el incremento en caso de que el proyecto avanzara. El alcalde respondió que su decisión era “no aceptar un aumento salarial” y dejó en claro que renunciaría al dinero adicional.

Mamdani explicó que no había tocado la puerta de ningún neoyorquino que le planteara como preocupación que “el alcalde gana demasiado poco”. Por ese motivo, afirmó que prefería que el dinero llegara a “los bolsillos de quienes atraviesan dificultades” en la ciudad.

Mamdani y la presidenta del Concejo, Julie Menin, ya habían anticipado que no recibirían incrementos durante sus actuales mandatos de cuatro años, según Gothamist. Menin mantuvo esa postura después de la aprobación.

La actualización alcanza a siete categorías de cargos electivos. De acuerdo con las cifras publicadas por Gothamist, las remuneraciones anuales quedarían de la siguiente manera:

• Alcalde: de US$258.750 a US$305.800.
• Defensor público de la ciudad: de US$184.800 a US$218.400.
• Contralor: de US$209.050 a US$247.100.
• Presidentes de los distritos: de US$179.200 a US$211.800.
• Concejales: de US$148.500 a US$175.500.
• Presidente del Concejo: de US$164.500 a US$194.400.

La propuesta obtuvo 42 votos a favor, seis en contra y la abstención de Menin. Si se convierte en ley, la medida entrará en vigor 45 días después y tendrá efecto retroactivo al 1° de enero de 2026. El aumento costará a los contribuyentes US$2,6 millones durante el año fiscal 2027, incluida la retroactividad, y US$1,7 millones en los ejercicios posteriores.

La comisión propuso el 18,2% para compensar parte del aumento del costo de vida. Su informe final calculó que la inflación acumulada durante la última década llegó al 31%.

Los cargos electivos de Nueva York no recibían una actualización desde 2016. Aquella modificación surgió de una comisión convocada un año antes por el entonces alcalde Bill de Blasio durante su primer mandato.

La Carta de la Ciudad exige que el alcalde reúna cada cuatro años una comisión para revisar los salarios. Ese procedimiento no se realizó durante el segundo mandato de De Blasio ni durante la gestión de Eric Adams.

Los defensores de la medida sostuvieron que una remuneración competitiva permite atraer candidatos calificados y evita que los cargos queden reservados para personas con patrimonio propio. Grace Rauh, directora ejecutiva de Citizens Union, agregó que también puede funcionar como freno frente a posibles casos de “corrupción o beneficio personal”.

El concejal Ty Hankerson señaló que su salario actual no le permite comprar una vivienda en su distrito del sudeste de Queens. El funcionario, de 31 años, acumula US$30.000 en préstamos estudiantiles y paga US$600 mensuales por el seguro de su auto.

La concejal Gale Brewer, presidenta del comité que analizó el proyecto antes de la votación, afirmó que varios de sus colegas más jóvenes tienen dificultades para vivir en Nueva York. Brewer advirtió que, sin una actualización, podrían presentarse a los cargos principalmente personas que “ya son ricas”.

La republicana Joann Ariola se opuso porque el Concejo había tenido dificultades para cerrar el presupuesto. La funcionaria cuestionó que hubiera recursos para subir los salarios mientras faltaban fondos para seguridad pública, nuevos policías y mejores pagos para el personal de emergencias médicas.