Qué es el “Efecto Fujiwhara” y cómo afecta a las tormentas tropicales Emilia y Fabio

En el marco de la temporada de huracanes 2024 del océano Pacífico, el fenómeno conocido como el “Efecto Fujiwhara” capta la atención de meteorólogos y especialistas por su influencia en el comportamiento de las tormentas tropicales Emilia y Fabio. Este efecto poco conocido es crucial para entender la dinámica de ciertos eventos meteorológicos extremos que pueden tener consecuencias significativas, incluso en regiones alejadas del epicentro de estas tormentas, como el estado de California, en Estados Unidos.

El Efecto Fujiwhara es una interacción que ocurre cuando dos ciclones tropicales se acercan lo suficiente entre sí, generalmente a menos de 1200 kilómetros de distancia. En esta situación, ambos sistemas comienzan a orbitar uno alrededor del otro, mientras sus trayectorias se ven alteradas, informó el Servicio Meteorológico Nacional de EE.UU. (NWS, por sus siglas en inglés).

En algunos casos, uno de los ciclones puede absorber al otro, intensificándose en el proceso, o bien ambos sistemas pueden unirse en uno solo más poderoso. Este fenómeno fue descrito por primera vez en 1921 por el meteorólogo japonés Sakuhei Fujiwhara, de quien toma su nombre.

Desde su conformación a principios de esta semana, las tormentas tropicales Emilia y Fabio proporcionan un ejemplo práctico de este fenómeno. Según datos del Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés), ambos sistemas ubicados en las aguas del Pacífico comenzaron a interactuar bajo el Efecto Fujiwhara. Esta interacción complicó las previsiones iniciales, ya que las trayectorias de ambas tormentas se volvieron menos predecibles.

Uno de los efectos inmediatos de esta interacción fue la modificación de las trayectorias previstas para Emilia y Fabio. Mientras que originalmente se esperaba que ambas tormentas se debilitaran gradualmente mientras se desplazaban hacia el oeste-noroeste, la influencia de este fenómeno generó un desplazamiento más errático. Finalmente, las tormentas se acercaron al suroeste de México, y aunque aún es incierto si alguna de ellas alcanzará la costa, no se descarta la posibilidad de que sus remanentes afecten a la península de Baja California y luego se desplacen hacia el norte.

Este comportamiento, y el potencial reforzamiento de las tormentas debido a su interacción, tiene implicaciones directas para California. Aunque el estado estadounidense no se encuentra en la ruta directa de estas tormentas, los expertos del NWS advirtieron que la interacción entre Emilia y Fabio podría provocar un aumento de la humedad en la atmósfera que, combinado con otros factores meteorológicos, podría derivar en lluvias más intensas de lo esperado en el sur del Estado Dorado.

Esto representa una preocupación especial en un año donde la sequía fue menos severa, pero donde las precipitaciones descontroladas pueden causar inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra. Además, el fenómeno puede tener impacto en las condiciones oceánicas: la interacción de estas tormentas puede aumentar la agitación del océano y generar oleaje elevado que podría alcanzar las costas de California, lo que afectaría a sus actividades marítimas y costeras.