Quiénes son elegibles al indulto de Joe Biden por posesión de marihuana en Estados Unidos

Un comunicado emitido por la Casa Blanca y firmado por Joe Biden dio la vuelta al mundo. En el texto, el mandatario anunció el indulto a miles de personas condenadas por delitos federales vinculados con la posesión simple de marihuana. “Como dije a menudo durante mi campaña presidencial, nadie debería estar en la cárcel solo por consumir o poseer marihuana”, manifestó el presidente de Estados Unidos.

El anuncio fue muy bien recibido al traducirse como un paso importante hacia la despenalización del uso del cannabis. Actualmente, 37 estados aprueban el uso médico y en 19 de ellos se permite el consumo recreativo para los adultos, entre los que se encuentran California, Oregón, Colorado, Massachusetts, Nueva York, Arizona, Nueva Jersey. Sin embargo, a nivel federal, el consumo sigue siendo ilegal en ambas modalidades.

Aunque por el momento no hay personas presas por posesión simple, las condenas impactan de otras formas. “Los antecedentes penales por posesión de marihuana también han impuesto barreras innecesarias al empleo, la vivienda y las oportunidades educativas”, reconoció Biden, quien resaltó que las personas blancas son las menos afectadas por la persecución policial en estos casos, por lo que beneficiará en gran medida a la comunidad hispana y afrodescendiente.

De acuerdo con cifras oficiales, alrededor de 6500 personas con cargos federales menores por posesión podrían beneficiarse del indulto. Pese al entusiasmo, la medida no es aplicable a todas las personas. Al cierre del comunicado, explican que el indulto se extiende únicamente a “ciudadanos estadounidenses actuales y residentes permanentes”, por lo que migrantes indocumentados no se verán beneficiados.

El documento también deja claro que el indulto aplica en cargos federales, entonces quienes han sido penalizados en los estados o localidades donde todavía es ilegal la posesión mantendrán sus penas. Sin embargo, el presidente exhortó a los gobernadores a seguir por la misma línea.

Este decreto tampoco indulta a quienes incurran en este delito federal luego del 6 de octubre pasado, únicamente aplica a quienes lo cometieron previamente y a quienes tienen pendiente la condena. “No tiene ningún efecto sobre los delitos de posesión de marihuana que ocurran después del 6 de octubre de 2022″, de acuerdo con el Departamento de Justicia.

Si bien los cargos federales vinculados a la posesión serán objeto de indulto, hay otros como conspiración, distribución y posesión con la intención de distribuir que no entran en esta categorización. Tampoco podrán buscar el indulto quienes hayan sido condenados por la posesión de otras drogas al momento de la detención, solo será aplicable sobre la marihuana.

El indulto no borra la pena, pero de acuerdo con el Departamento de Justicia, es un gran avance porque colabora a la desestigmatización de quienes en algún momento fueron condenados debido a que “elimina las restricciones civiles, como las restricciones al derecho a votar, a ocupar un cargo o formar parte de un jurado, que se imponen debido a la condena indultada. También puede ser útil para obtener licencias, vinculación o empleo”.

Las personas que busquen el indulto deberán probar que son elegibles para obtener el certificado. Como anunció el Departamento, próximamente la Oficina del Abogado de Indultos tendrá disponibles formularios de aplicación y recomiendan mantenerse atento a las actualizaciones.