El desespero de una mujer latina después de que el ICE detuviera a su esposo en Colony Ridge: “Nunca pisó una cárcel”

Erik Payán Ibarra, propietario de un taller de llantas y neumáticos, fue uno de los 118 detenidos en una redada en Colony Ridge, Texas, que llevaron a cabo en conjunto el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU. (ICE, según sus siglas en inglés) y el Departamento de Seguridad Pública de Texas. Su esposa, Alejandrina Morales, asegura que su marido no tiene antecedentes criminales y que su arresto fue injustificado.

Redada del ICE en Colony Ridge con 118 detenciones

El 24 de febrero, mientras se dirigía a su trabajo, Payán recibió una llamada de su esposa para alertarlo sobre las redadas en Colony Ridge, según relató Morales a Houston Landing. Pese a la advertencia, decidió continuar su jornada laboral. Minutos después, él se comunicó con ella: “Mija, se acabó. El ICE está aquí”. Poco después, agentes lo trasladaron a un centro de detención en Conroe, Texas, donde permanece bajo custodia.

Según el ICE, el operativo en Colony Ridge tenía como objetivo a personas con antecedentes criminales. Sin embargo, la agencia no detalló cuántos de los arrestados enfrentaban cargos pendientes o condenas previas.

Por su parte, el gobernador Greg Abbott indicó en X (ex Twitter) que la redada fue planificada durante meses con Tom Homan, exdirector interino de ICE y actual zar de la frontera de la administración Donald Trump.

Erik Payán no tiene antecedentes criminales, según su esposa

Morales insiste en que su esposo no tiene antecedentes criminales. Según Houston Landing, en 2004, Payán fue acusado de agresión agravada y conducción bajo los efectos del alcohol en Kansas, pero los cargos fueron desestimados en 2020. Su esposa explicó que Payán estaba dormido en el asiento del pasajero cuando sus compañeros de trabajo, en estado de ebriedad, estrellaron su auto. Días después, él despertó en el hospital sin recordar el accidente.

Desde 2019, la pareja posee una propiedad en Colony Ridge. En 2020, abrieron el taller de llantas y neumáticos Payan Tire Shop, donde el hombre trabajaba hasta su detención. Según información de KHOU, el migrante arrestado ingresó legalmente a EE.UU. con una visa de trabajo, pero permaneció en EE.UU. tras expirar su permiso.

En tanto, Morales también denunció que los agentes del ICE no presentaron una orden de arresto para su esposo. En cambio, solo tenían fotografías de negocios, entre ellos el taller de Payán. “Nada más llevan foto de la llantera y de otros negocios”, comentó.

Según KHOU, Morales también manifestó su frustración al ver que su esposo, que nunca estuvo en prisión, fuera detenido como un criminal. “Nunca pisó una cárcel, siempre ha tenido un buen comportamiento”, afirmó.

El futuro incierto de la familia tras la detención de Erik Payán

El día del operativo, Morales observó a través de las cámaras de seguridad de su negocio cómo su esposo fue esposado y liberado momentáneamente antes de ser arrestado de nuevo. “Vi al agente decirle a su compañero: ‘Pónganlo dentro’”, declaró a Houston Landing.

La detención de Payán dejó a su familia sin su principal sostén económico. Ahora ella debe cuidar de su nieta de dos años, que tiene una afección cardíaca, y de su hija, hospitalizada tras una amputación.

La esposa de Payán denuncia persecución contra trabajadores inmigrantes

Morales ha utilizado redes sociales y medios periodísticos para denunciar la detención de su esposo y la criminalización de los trabajadores inmigrantes en Colony Ridge. “Veinte años en este país y lo único que hizo fue trabajar”, expresó en un video publicado en Facebook.

La familia de Payán espera su audiencia en la corte de inmigración el próximo 20 de marzo en Conroe, Texas. Por su parte, ella insiste en que su esposo es un hombre trabajador y no un criminal, como señalan las autoridades. “El gobernador debería conocernos antes de etiquetarnos como delincuentes. Aquí solo hay gente trabajadora”, afirmó Morales.

Mientras tanto, enfrentan la incertidumbre financiera. KHOU reportó que, además de la detención de su esposo, la familia lucha para pagar los gastos médicos de su hija y de su nieta, quien recientemente se sometió a una cirugía de corazón.

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