Real ID y controles migratorios: cuánto tiempo de espera hay en Houston para tramitar la licencia de conducir

Desde el 7 de mayo de 2025, solo las licencias de conducir con el sello dorado en la esquina superior derecha serán válidas si se quieren usar como identificación para acceder a vuelos domésticos y edificios federales. Esta disposición afecta directamente a quienes aún no han actualizado su documento en Texas, especialmente en ciudades como Houston, donde las demoras pueden impactar en la planificación del trámite.

Tiempo de espera en Houston para tramitar la licencia Real ID

La norma responde al cumplimiento del Real ID Act, una ley que establece estándares de seguridad federales. Según informó Chron, las oficinas del Departamento de Seguridad Pública (DPS, por sus siglas en inglés) en el área metropolitana de Houston mantienen tiempos de espera, en promedio, por debajo de los 20 días.

La sede en Conroe marca un tiempo promedio de 14 días, mientras que en Galveston el plazo es de ocho. En comparación con otras ciudades de Texas, como marca el sitio web del DPS, estos números son considerablemente bajos.

Sheridan Nolen, vocera del DPS, informó que en otras localidades los turnos se agotan con más de dos meses de anticipación. Por ejemplo:

• Cleburne alcanza los 133 días.
• Pearsall tiene un promedio de 88 días.
• Plano cuenta con 86 días de espera.
• Castroville registran 79 días.
• Bonham alcanza los 74 días.

Requisitos y validez de la licencia Real ID

Las licencias y tarjetas de identificación emitidas en Texas son consideradas Real ID si tienen una estrella dorada en la esquina superior derecha. Según el DPS, ese es el caso de todos los documentos emitidos o renovados desde octubre de 2016. En caso de no tener el símbolo, es posible solicitar un reemplazo para obtener una versión compatible.

Aunque las licencias sin la estrella seguirán siendo válidas, funcionarán solo para funciones estatales, como conducir, votar o realizar trámites bancarios. En cambio, no servirán como identificación para abordar vuelos internos ni para ingresar a edificios federales. Esta limitación comenzará a aplicarse a partir del 7 de mayo de 2025.

Opciones para tramitar la Real ID ante la alta demanda de turnos

A pesar de los tiempos elevados en ciertas ciudades, el DPS de Texas ofrece alternativas para agilizar el trámite. Cada oficina cuenta con un cupo reducido de citas para el mismo día, disponibles por orden de llegada. Sin embargo, hay espacios de espera en modalidad “stand-by”, que permiten acceder a un turno en caso de cancelaciones.

El sistema de turnos no contempla cancelaciones espontáneas, por lo que los tiempos pueden variar. Las autoridades recomendaron revisar sedes en localidades cercanas, ya que algunas presentan menor demanda. En Houston, esta opción puede representar una ventaja frente a otras zonas del estado.

Documentación necesaria para obtener una Real ID en Texas

El trámite debe realizarse de forma presencial. Quienes no cuenten con una licencia compatible deben presentar documentos adicionales. El DPS exige:

• Pruebas de identidad.
• Residencia legal o ciudadanía.
• Domicilio dentro del estado.

Los solicitantes pueden renovar en línea solo si ya poseen una licencia vigente y compatible. En cambio, si el documento actual no tiene la estrella dorada, el proceso requiere acudir a una oficina del DPS con la documentación requerida.

Consecuencias de no contar con una licencia Real ID

A partir de la fecha límite, la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA, por sus siglas en inglés) podrá denegar el acceso a vuelos internos si no se tiene una identificación válida.

Las licencias no compatibles tampoco servirán si se quieren usar como identificación para acceder a instalaciones federales. Para evitar inconvenientes, se puede presentar una identificación alternativa aceptada, como pasaporte estadounidense, tarjeta de pasaporte o credencial del Servicio de Ciudadanía e Inmigración (Uscis, por sus siglas en inglés).

De todos modos, el 98% de las licencias emitidas en Texas cumplen con los estándares del Real ID Act, según indicó Nolen en Chron. Además, la funcionaria aclaró que la alta demanda de turnos no está relacionada con la fecha límite, sino con otros factores vinculados a la logística estatal.

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