Récord histórico en Texas: por qué ahora es más caluroso que el Valle de la Muerte

Una ola de calor fuera de temporada provocó que varias ciudades de Texas registren temperaturas más elevadas que Furnace Creek, en el famoso Valle de la Muerte, considerado históricamente como el punto más caliente del planeta. Este fenómeno dejó récords históricos en Austin y San Antonio, mientras Houston también se mantuvo por encima de los promedios habituales.

Durante esta semana, ciudades del centro y sur de Texas alcanzaron niveles de calor inusuales, incluso por encima de los que se midieron en Furnace Creek, dentro del Parque Nacional Valle de la Muerte en California. Esta comparación resulta llamativa porque ese lugar ostenta temperaturas récords mundiales y es símbolo del calor extremo.

En específico, el pasado miércoles 14 de mayo, Austin marcó una temperatura máxima de 99°F (37,2°C), mientras Furnace Creek alcanzó los 89°F (31,6°C), según informó el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés). Esa diferencia se sostuvo durante buena parte del día.

El calor se sintió aún más debido a los altos niveles de humedad, que dispararon el índice de calor hasta los 112°F (44,4°C) en algunas zonas de Texas. Este fenómeno provocó la emisión de una alerta de calor extremo, vigente durante gran parte del miércoles.

“Las enfermedades relacionadas con el calor aumentan significativamente durante eventos de calor extremo y alta humedad”, advirtió el boletín oficial del NWS.

La situación más crítica se vivió en San Antonio y Austin, donde el calor no solo fue intenso sino también histórico. De acuerdo con el pronóstico del NWS y las cifras recopiladas por Newsweek, se rompieron marcas de temperatura máxima para mayo.

• San Antonio alcanzó este jueves los 100°F (38°C), una cifra que repitió este viernes y que se mantendrá durante el fin de semana, con muy pocas variaciones. El calor vendrá acompañado de noches tropicales, con mínimas de 77 °F (25 °C), lo que impide que los hogares se enfríen adecuadamente durante la madrugada.
• Austin, por su parte, también subió hasta los 99°F (37°C), con una mínima de 75 °F (24 °C). La situación no cambiará demasiado en los próximos días, y se esperan condiciones calurosas y húmedas hasta, por lo menos, el martes.

Aunque la advertencia de calor extremo terminó el miércoles por la noche, la masa de aire cálido se mantendrá en Texas. Las previsiones hasta el martes no muestran cambios importantes, y los valores seguirán muy por encima de la media histórica para esta época del año, que suele rondar los 86°F (30°C).

En la ciudad más poblada de Texas, las condiciones fueron más húmedas que secas, pero no por ello más frescas. La temperatura máxima en Houston osciló entre los 93°F (34°C) y los 91°F (33°C), con mínimas de 77°F (25°C) y 73°F (23°C). La humedad hizo que el calor se sienta de forma agobiante.

• Hoy (16 de mayo): 93°F (34°C) / 77°F (25°C), con cielo parcialmente nublado.
• Sábado 17: misma máxima y mínima, con vientos persistentes.
• Domingo 18: sin cambios, con viento moderado durante el día.
• Lunes 19: leve descenso a 91°F (33°C), pero con alta humedad.
• Martes 20: retorno a 93°F (34°C), con más nubosidad y algo más de probabilidad de lluvia (25%).

El clima en San Antonio continuará extremo, con mínimas altas que no permiten una recuperación térmica adecuada durante la noche.

• Hoy (16 de mayo): 100°F (38°C) / 77 °F (25°C), sensación térmica más elevada.
• Sábado 17: misma máxima, con posibilidad de tormentas hacia la noche.
• Domingo 18: 99°F (37°C), con brisa vespertina.
• Lunes 19: tormentas aisladas en la tarde, pero sin descenso térmico.
• Martes 20: otra vez 100°F (38°C), con cielo mayormente despejado.

Austin mantendrá el patrón térmico alto, con máximas cercanas a los 99°F (37°C) hasta el domingo y mínimas que no bajarán de los 75 °F (24 °C). Las lluvias podrían aparecer el sábado y lunes.

• Hoy (16 de mayo): 99°F (37°C) / 75 °F (24 °C), cielo parcialmente soleado.
• Sábado 17: probabilidad de tormentas fuertes por la tarde.
• Domingo 18: condiciones similares, pero con vientos durante la mañana.
• Lunes 19: nuevas tormentas aisladas, con una máxima de 95°F (35°C).
• Martes 20: leve alivio térmico con 95°F (35°C) / 66 °F (19 °C).

Si se comparan las proyecciones térmicas para las próximas jornadas en las principales ciudades de Texas con las de Furnace Creek, en el corazón del Valle de la Muerte, se observa una tendencia que rompe con la lógica habitual del clima: el Estado de la Estrella Solitaria seguirá, en varios casos, más caliente que este desierto.

Comparativa para el sábado 17 de mayo:

• San Antonio alcanzará los 100°F (38°C), mientras que Furnace Creek marcará 95 °F (35 °C).
• Austin también llegará a 99°F (37°C).
• Houston, aunque con mayor humedad, mantendrá una máxima de 93°F (34°C), solo dos grados por debajo del Valle.

Comparativa para el domingo 18 de mayo:

• San Antonio repetirá una jornada sofocante con 99°F (37°C), cuatro grados por encima de los 91 °F (33 °C) previstos en Furnace Creek.
• Austin igualará esa marca con 99°F (37°C).

Comparativa para el lunes 19 de mayo:

• San Antonio volverá a los 100°F (38°C), lo que superará por un grado a Furnace Creek, que se ubicará en los 99 °F (37 °C).

Comparativa para el martes 20 de mayo: el Valle de la Muerte recuperará su lugar en la cima del termómetro:

• Furnace Creek ascenderá a 104°F (40°C).
• San Antonio se mantendrá cerca con otros 100°F (38°C).
• Austin bajará a 95°F (35°C) y Houston a 93 °F (34 °C).