Trabajaban en una mina de Dakota del Norte, vieron algo extraño en la tierra y lo que hallaron los dejó perplejos

Los trabajadores de una mina, localizada en Dakota del Norte, realizaron un increíble hallazgo milenario. Aunque esto sucedió en mayo del 2023, fue hasta el mes pasado cuando el Departamento de Recursos Minerales, del Servicio Geológico del estado, dio a conocer los detalles del descubrimiento que calificaron como “apasionante y científicamente importante”.

En un comunicado, la dependencia estatal informó que durante el fin de semana del Día de los Caídos, a finales de mayo, los empleados de la mina de carbón Freedom, que se localiza cerca de Beulah, una ciudad ubicada en el condado de Mercer, hicieron un hallazgo extraordinario: encontraron un colmillo de mamut de dos metros de largo que estaba bien conservado, pesé a tener miles de años enterrado.

El increíble hallazgo en Dakota del Norte

De acuerdo con Associated Press, el primero que vio el colmillo fue un operador que trabajaba en el turno nocturno y detectó un destello blanco mientras recogía un montículo de tierra y lo arrojaba a un camión de volteo. Más tarde, después de acabar con la carga, un conductor, que estaba listo para aplanar, se detuvo para mirar más de cerca y fue testigo de lo que parecía un “trozo de tierra blanca”.

David Straley, ejecutivo de North American Coal, compañía propietaria de la mina, narró para la agencia de noticias que se sintieron afortunados. Al reconocer la importancia del descubrimiento, acordonaron el sitio hasta que los representantes del Servicio Geológico de Dakota del Norte, la Sociedad Histórica del Estado y la Oficina de Administración de Tierras documentaron el hallazgo.

Los mineros desenterraron el colmillo de un antiguo lecho de un río, a poco más de 12 metros de profundidad, explicó AP, que también destacó que los expertos estimaron que tenía entre 10.000 y 100 mil años de antigüedad. Durante 12 días, un equipo de paleontólogos excavó el área y recuperó más de 20 huesos del esqueleto, incluidas costillas, un omóplato, un diente y partes de la cadera.

Por su parte, Jeff Person, paleontólogo del Servicio Geológico estatal, expresó su sorpresa al descubrir que el colmillo de mamut no sufrió más daños, si se considera el enorme equipo utilizado en el lugar: “Es milagroso que salió prácticamente intacto”.

Clint Boyd, paleontólogo principal del Servicio Geológico de Dakota del Norte, sumó que la mayoría de los fósiles de mamut conocidos en Dakota del Norte son huesos y dientes aislados, pero este espécimen es uno de los esqueletos más completos hallados en el estado, “lo que lo convierte en un descubrimiento apasionante y científicamente importante”.

Qué pasó con los restos fósiles del mamut

Después de estabilizarlos en fundas protectoras de yeso, los huesos fueron transportados al Laboratorio de Paleontología en el Centro del Patrimonio y Museo Estatal de Dakota del Norte, en Bismarck, la capital del estado. “Allí se someterán al lento y meticuloso proceso de limpieza del sedimento adherido y estabilización de los delicados huesos”, indicaron los especialistas.

Por el momento, el personal del Servicio Geológico de Dakota del Norte y la Mina Freedom trabajan para desarrollar un plan e integrar estos fósiles en un programa de extensión educativa. Además, discuten posibles ubicaciones donde podrían exhibirse al público, con el objetivo es garantizar que la mayor cantidad de personas puedan ser testigos de este espécimen.

Los mamuts vivieron en Dakota del Norte durante el Pleistoceno, comúnmente llamado Edad del Hielo, y se extinguieron en esta zona hace unos 10.000 años. Varias especies vivieron en América del Norte, incluido el lanudo y el colombiano. Una vez que los huesos estén completamente limpios, los paleontólogos podrán identificar qué especie se recolectó en la mina.

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