Un distrito de Estados Unidos habilita los azotes físicos en las escuelas y hay controversia

El regreso de una medida disciplinaria en desuso desde hace más de 20 años causó polémica en Estados Unidos. Una pequeña ciudad de Missouri decidió implementar nuevamente los azotes como estrategia correctiva para los estudiantes, solo si sus padres están de acuerdo. En ese sentido, se les entregará un formulario para que los representantes de los chicos firmen su consentimiento y los jóvenes podrán ser reprendidos con una paleta.

La medida fue aprobada en junio por la junta escolar del distrito de Cassville, al suroeste de Springfield. Tras el inicio de las clases, cerca de 1900 estudiantes se verían afectados por una práctica que dejó de implementarse en 2001, según consignó Associated Press. Algunos expertos en salud pública advirtieron acerca de lo perjudicial que podría resultar.

De acuerdo con un medio local, el superintendente, Merlyn Johnson, explicó que la decisión se tomó después de que una encuesta anónima arrojara que los padres, estudiantes y empleados de las escuelas estaban preocupados por el comportamiento y la disciplina de los estudiantes.

La política establece que el castigo corporal se usará solo cuando otras formas de disciplina, como las suspensiones, hayan fallado. También será necesaria la aprobación de la superintendente para aplicar esta medida correctiva.

“Hemos tenido personas que realmente nos lo agradecen”, dijo Johnson, quien luego agregó que era probable que la gente se horrorizara en redes sociales, pero que ha coincidido con muchas personas que apoyan este cambio.

Asimismo, también en conversación con otro medio, explicó que han recibido muchas quejas de los padres que reclaman que los chicos no sean suspendidos. “Ellos querían otra opción. Entonces, esta fue otra opción que podríamos usar antes de llegar a ese punto de suspensión”, manifestó.

De acuerdo con la explicación, el castigo corporal solo se utilizaría como última medida y cuando los demás medios ya no funcionen.

En el Manual del estudiante 2022-2023 del distrito de Cassville, se define el castigo corporal como “el uso de la fuerza física como método de corrección del comportamiento del estudiante”. En el texto, se prevé que la medida correctiva se limitará solamente a “golpear las nalgas con una paleta”.

Luego de describir a Cassville como una “comunidad muy tradicional en el suroeste de Missouri”, Johnson dijo que los padres le han expresado durante mucho tiempo su frustración porque el castigo corporal no esté permitido en el distrito.

El castigo físico no es la única opción que se implementó. En primer lugar, se creó la “Academia del Éxito”, un lugar para los estudiantes a quienes se les dificulta desenvolverse en un entorno tradicional. La otra consiste en la prohibición de celulares, relojes inteligentes y cualquier otro dispositivo similar. Los jóvenes solo podrán utilizarlos en sus casilleros y utilizarlos únicamente durante el almuerzo.

En 1977, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que el castigo corporal en las escuelas era constitucional, y dejó que cada estado decidiera acerca de su implementación. Missouri es uno de los 19 estados, la mayoría del sur, donde aún se permite esta medida correctiva.

Los estados que permiten esta medida son Arkansas, Kansas, Kentucky, Tennessee y Oklahoma, Alabama, Arizona, Colorado, Florida, Georgia, Idaho, Indiana, Louisiana, Mississippi, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Texas y Wyoming.