Una latina dirigirá los 23 campus del sistema universitario más grande de EE.UU.

Desde hace varios años, la comunidad de hispanos en Estados Unidos comenzó a dar importantes pasos al posicionar a influyentes personajes en puestos relevantes de distintos ámbitos. Ahora, por primera vez en la historia, una mujer latina dirigirá el destino de los 23 campus que conforman la Universidad Estatal de California (USC, por sus siglas en inglés), la red universitaria más grande de todo ese país.

“La Junta de Fideicomisarios de la Universidad Estatal de California designó a la Dra. Mildred García para que se desempeñe como la undécima rectora de la Universidad Estatal de California”, anunció la institución a través de un comunicado, donde destacó la trayectoria en educación superior pública de la académica que la llevó a dirigir previamente la Asociación Americana de Facultades y Universidades Estatales (AASCU, por sus siglas en inglés), con sede en Washington, D.C.

En respuesta a la designación, García manifestó que se sentía “honrada y emocionada” por la oportunidad de servir al sistema universitario más grande de Estados Unidos. “La Universidad Estatal de California es un motor poderoso de cambio y movilidad ascendente para California y la nación, con el apoyo a cientos de miles de estudiantes en alcanzar sus aspiraciones educativas, profesionales y personales”, expresó la nueva rectora.

Será a partir del 1º de octubre de 2023 cuando García asuma sus funciones. A su vez, se completará la sucesión de la rectora interina, Jolene Koester, quien dirige la universidad desde mayo de 2022. Como parte de su visión para la nueva etapa de liderazgo, la profesional prometió “trabajar junto a los líderes, profesores y personal, así como sus talentosos y diversos estudiantes para lograr un mayor éxito, cerrar las brechas de equidad y continuar impulsando la prosperidad económica de California”.

Según el comunicado de CSU, García fue criada en la ciudad de Nueva York por padres que emigraron de Puerto Rico, como la primera en su familia en obtener un título. Fue directora general del prestigioso Berkeley College, como la primera presidenta de todo el sistema para los seis campus de Nueva York y Nueva Jersey. También ha ocupado cargos académicos y de responsabilidad en la Universidad Estatal de Arizona; la Universidad Estatal de Montclair; la Universidad Estatal de Pensilvania; el Teachers College de la Universidad de Columbia; y los Hostos, LaGuardia y City Colleges de la Universidad de la Ciudad de Nueva York.

En su gestión al frente de la AASCU, logró restablecer la salud financiera de la organización mediante una visión de futuro con la que impulsó una agenda estratégica centrada en el liderazgo de las universidades públicas para el siglo XXI y ofreció oportunidades de desarrollo profesional a presidentes, rectores y sus cónyuges.

Desde hace más de una década, la doctora García empezó a formar parte de la Universidad Estatal de California, al presidir el campus de Fullerton (de 2012 a 2018), donde logró niveles récord en las tasas de graduación y triplicó los compromisos de donaciones filantrópicas. Luego, estuvo a cargo de la dirección de las instalaciones de Domínguez Hills (de 2007 a 2012), donde aumentó las tasas de retención de estudiantes de primer año y eliminó un déficit estructural de 2,8 millones de dólares.