20 claves para sobrevivir al calor

Si un día de bochorno veraniego provoca en usted alguno de estos síntomas: a) se duerme en las esquinas, b) no puede caminar ni una cuadra, c) se siente un estropajo, los siguientes consejos son para usted.

En verdad, todas las personas sufren trastornos por las altas temperaturas. Esto ocurre cuando el cuerpo no puede compensar el calor y enfriarse adecuadamente.

–Normalmente, el cuerpo se enfría mediante el sudor –explica el doctor Adolfo Rubinstein, jefe de Medicina Familiar y Preventiva del Hospital Italiano–. Pero cuando la humedad es alta, la transpiración no se evapora fácilmente y esto impide que el cuerpo libere el calor con rapidez.

Las personas mayores, los niños menores de 6 años, los obesos que sufren enfermedades del corazón, las personas con mala circulación que emplean cierto tipo de medicamentos o consumen alcohol y las mujeres embarazadas son más susceptibles a las altas temperaturas.

–La embarazada sufre el calor porque su temperatura corporal está de medio a un grado aumentada sólo por la preñez –dice Mario Sebastiani, obstetra y autor de Embarazo ¿una dulce espera?

La consecuencia más común que el calor provoca en el cuerpo es el agotamiento. “Puede desarrollarse después de varios días de exposición a altas temperaturas y un reemplazo inadecuado de líquidos”, explica Rubinstein.

Para los deportistas, ésta es una época poco grata porque la fatiga aparece mucho antes y el rendimiento disminuye.

–El rendimiento físico en un ambiente muy caluroso es inferior al normal, ya que disminuye el aporte de sangre al músculo. El cuerpo desvía más sangre a la circulación superficial para que allí sea enfriada y se rebaje la temperatura interna del organismo –explica el médico especialista en deportes Ignacio Romo.

El peligro del agotamiento por calor es que puede derivar en un golpe de calor. Esto ocurre cuando el cuerpo no puede controlar la temperatura y ésta se eleva hasta los 41°C en pocos minutos.

Los síntomas varían según el paciente, pero pueden ser: temperatura muy elevada; piel roja, caliente y seca (sin sudor); pulso acelerado y más fuerte de lo normal; dolor palpitante de cabeza; mareo; náuseas; confusión o pérdida de la conciencia.

1Usar el sentido común. No dejar a niños o animales en autos con las ventanillas cerradas. Evitar las comidas calientes o pesadas, tomar mucho líquido y, sobre todo, proteger a niños y ancianos.

2Refrescarse. Tomar baños de agua fría en los momentos más calurosos del día.

3No esperar a tener sed. Tomar más líquidos (no alcohólicos), sin importar el nivel de actividad y sin esperar hasta tener sed. Si el médico limita la cantidad de líquidos que debe tomar, conviene preguntarle cuánto puede beber cuando hace mucho calor.

4Seleccionar las bebidas. No tomar líquidos que contengan cafeína, alcohol o grandes cantidades de azúcar, porque hacen que el cuerpo pierda más cantidad de líquido. Además, los médicos sugieren evitar las bebidas muy frías porque pueden causar calambres.

5Refrigeración. En un día de calor extremo, es conveniente permanecer adentro y, si es posible, en un lugar con aire acondicionado o ventiladores.6Aprovechar el fresco. En los días de calor extremo se aconseja limitar las actividades al aire libre a la mañana y la tarde.

7 Deportistas. Para las personas que tienen que hacer ejercicios, los médicos recomiendan tomar entre 2 y 4 vasos de líquidos fríos sin alcohol cada hora y descansar frecuentemente a la sombra.

8Recuperar minerales. Las bebidas deportivas pueden reemplazar la sal y los minerales que se pierden al sudar. Advertencia: si usted mantiene una dieta baja en sal, hable con su médico antes de consumirlas.

9Cuidado con el sol. Para protegerse del sol, lo ideal es usar un sombrero de ala ancha (lo mantiene más fresco) y lentes. Además, hay que cubrirse con protector de factor 15 o más. Recuerde que las quemaduras de sol le impiden al cuerpo enfriarse adecuadamente.

10Bebes y sol I. Según la Sociedad Argentina de Pediatría, sólo son necesarios entre 5 y 10 minutos de exposición diaria al sol para sintetizar la vitamina D (necesaria para el crecimiento y la prevención del raquitismo). En bebes de menos de seis meses no se recomienda la exposición directa al sol, ya que el niño podría sufrir quemaduras y golpes de calor.

11Bebes y sol II. A partir de los 6 meses, se deberán usar filtros solares Nº 15 o más que contienen parsol o dióxido de titanio. El filtro debe distribuirse en todo el cuerpo del bebe, incluidas cara y orejas, media hora antes de exponerlo al sol. Se deberá reponer cada dos horas o cada vez que el niño se moje.

12Horarios de sol. Los horarios aconsejables para la exposición al sol son antes de las 11 y después de las 15.30. Hay que evitar la exposición directa en horas del mediodía, ya que la radiación es sumamente alta debido a que la inclinación del sol en esos momentos es prácticamente vertical.

13 Bebes en la playa. No es conveniente para el bebe pasar todo el día en la playa o junto a un río, a pesar de contar con carpa o sombrilla. Según mediciones efectuadas últimamente, entre septiembre y marzo nuestro país está sometido a niveles de radiación ultravioleta de intensidad similar a los que se registran en el Sahara, Africa.

14Nubes peligrosas. Los rayos ultravioletas, invisibles al ojo humano, de todas maneras penetran las nubes y pueden provocar serias quemaduras de piel.

15Hidratación de los niños. Si el bebe se alimenta a pecho no es necesario darle líquido de más. Es muy importante que la mamá ingiera frutas, verduras y carnes, y beba al menos dos litros diarios. Si el bebe se alimenta con otras leches será conveniente incorporar líquidos claros y abundantes frutas frescas.

16La ropa. El uso de ropa adecuada, como gorro y prendas de telas finas y colores claros, es considerado de gran utilidad para la prevención del golpe de calor.

17Embarazadas. Además de los consejos generales, las mujeres embarazadas deben descansar varias horas acostadas, preferentemente sobre el costado izquierdo, para permitir que la sangre de los miembros inferiores se distribuya y vuelva hacia el corazón. Esto mejorará la diuresis y así se resuelven los edemas.

18Mascotas. Los animales domésticos que están afuera deben tener suficiente agua (ubicada en un lugar fresco). En esta época, las necesidades energéticas son menores, por lo que es habitual que consuman menos alimento que en invierno.

19Personas mayores. Los mayores de 65 años deben tener especial cuidado porque con la edad el cuerpo va perdiendo su capacidad de responder a los cambios de temperatura.

20Ante el golpe de calor. Si observa algún síntoma de golpe de calor, lo primero que conviene hacer es buscar refugio en la sombra o en un lugar con aire acondicionado. Después, tratar de bajar la temperatura con agua fría hasta los 38°C y conseguir asistencia médica. No se debe consumirse bebidas alcohólicas.

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