Artista de los desnudos: los relatos de moda en las icónicas fotografías de Helmut Newton

Mi inspiración proviene de lo que veo en el mundo, la gente, los lugares y las noticias de los periódicos, acostumbro tomar notas en un cuaderno y después hago una puesta en escena rigurosa de esas anotaciones". La afirmación corresponde al fotógrafo Helmut Newton (Berlín 1920, Los Ángeles 2004), cuya marca de fábrica fueron los relatos de moda con cuerpos apenas vestidos con tacos de vértigo. Los lugares a los que aludió Newton fueron interiores de hoteles de lujo, rascacielos de Nueva York, recreos de Saint Tropéz y lujosos hogares de París, Los Ángeles y Montecarlo. La gente que veneró desde su cámara fue en su mayoría modelos y celebridades.

Una aproximación a su manual de estilo se inicia con un primer plano a la diseñadora de joyas Elsa Peretti en su casa de Nueva York circa 1975 y con un atuendo diseñado por Halston; continúa con tomas panorámicas de una modelo ataviada con un vestido de Marc Bohan para Dior (tiene el cuerpo inclinado y parece estar decidida a arrojarse desde la terraza de un rascacielos), rebobina a los interiores del Hotel Oscar Wilde (donde entre muros floreados y muebles color caoba, una mujer y su desnudez aparecen exaltadas con un negligée rosa y tacos color plata). Y nunca puede omitir la toma más representativa del estilo Yves Saint Laurent y su versión del traje masculino para mujer fechada en 1975: en un callejón parisino en blanco y negro una modelo lleva un traje gris a rayas finas y una blusa con jabot, el pelo tirante, la mano izquierda en el bolsillo, mientras que la derecha sujeta un cigarrillo pero a su lado posa otra modelo en topless.

Newton predicó el regocijo ante los artilugios del mundo de la ortopedia: ornamentó a supermodelos con gorgueras medicales, cuellos y piernas ortopédicos matizados con stilettos. Si bien en sus inicios tomó clases y asistió a un reportero de desnudos fue June Brown –su mujer desde 1948– la artífice de semejante compulsión por fotografiar el cuerpo femenino. Ella alimentó los desnudos domésticos desde un piso de Le Marais, el primer hogar de los Newton en París. Se conocieron en 1947 en Australia cuando June asistió a un casting de modelos: el flechazo fue instantáneo y al día siguiente paseaban en un viejo Ford apodado Verónica.

Por entonces era pobrísimo (si se intenta comparar los ingresos de entonces con las cifras millonarias que facturó desde mediados de 1970). Además de haber oficiado cual curadora de sus libros de imágenes y muestras, y dirigido el documental Helmut by June, la mujer de Newton llevó adelante su labor fotográfica escudada bajo el pseudónimo Alice Springs. En 1971 la lente de June osó retratarlo con una bata floreada en la sala de terapia intensiva del hotel Lennox Hill de Nueva York, luego de que el fotógrafo fetichista fuese víctima de un infarto.

Casi como un personaje de Crash, la novela de J. G. Ballard, murió en un accidente de autos cuando su Cadillac abandonaba el hotel Chateau Marmont. Otro retrato de Helmut por June lo muestra vestido con una camisa blanca, sombrero panamá y montado sobre tacones. La portada de World without men, el primer libro en compilar fotografías de moda reeditado por Taschen, exhibe en su portada una modelo vestida con un abrigo de piel, collar de perro en gesto punk engalanando su cuello y gorro cosaco: a su derecha un oso panda con collar símil cadena. "Corresponde a una serie de modelos fotografiadas junto a animales que en 1971 me encargó la publicación Vogue Francia; por entonces las tomas fueron reveladas en el laboratorio de la publicación, pero cuando años más tarde, en 1980 extraje los negativos de esas sesiones de mi archivo y los hice revelar en mi laboratorio, para mi sorpresa en una de las tomas, el panda tenía una notable erección que había sido censurada por el laboratorista de Vogue. Decidí que esa era la portada". n

Por Victoria Lescano

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