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Las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte en Estados Unidos, según un informe del Centro Nacional de Estadísticas de Salud (CDC). Por fortuna, ciertos factores de riesgo se pueden reducir con simples cambios en la alimentación. En ese sentido, cardiólogos y nutricionistas recomiendan eliminar tres alimentos de la dieta para mejorar la salud del corazón: la panceta, el pan blanco y las papas fritas.
El tocino o pacenta es uno de los alimentos más nocivos para la salud del corazón. Michelle Routhenstein, nutricionista especializada en cardiología preventiva, explicó que esto se debe a que el proceso de curado con nitrito de sodio y el alto contenido de sodio en el tocino contribuyen a elevar la presión arterial. “Los compuestos formados durante la cocción del tocino, como los hidrocarburos aromáticos policíclicos y las aminas heterocíclicas, provocan inflamación y dañan los vasos sanguíneos, lo que aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas”, le detalló al medio Huff Post.
Por su parte, el doctor Saman Setareh-Shenas, cardiólogo de Cedars-Sinai, subrayó la importancia de evitar no solo la panceta, sino también las carnes procesadas en general, así como las carnes rojas. “Las dietas ricas en carnes rojas, especialmente aquellas procesadas, se asocian con una mayor incidencia de enfermedades cardiovasculares”, afirmó.
El pan blanco es otro alimento que debería eliminarse o limitarse de la dieta, de acuerdo con los especialistas. Routhenstein explicó que su alto índice glucémico provoca picos de azúcar en sangre, resistencia a la insulina y aumento de peso. “El pan blanco carece de fibra y nutrientes, lo que contribuye a desequilibrios en los niveles de glucosa”, indicó.
Daniel Luger, cardiólogo preventivo del Centro Médico Universitario Rush de Chicago, coincidió en que los carbohidratos refinados, como los del pan blanco, son perjudiciales para la salud. “El pan blanco es esencialmente azúcar pura y su consumo habitual afecta negativamente los niveles de glucosa y triglicéridos en sangre”, señaló. Además, aconsejó reemplazarlo por productos integrales, asegurándose de que el primer ingrediente en la lista sea trigo integral o grano integral.
El tercer enemigo declarado para el corazón son las papas fritas. Setareh-Shenas explicó que al freír alimentos, estos pierden agua y absorben grandes cantidades de grasa, especialmente cuando se reutiliza el aceite. “El proceso de freír aumenta el contenido de grasas trans, que son especialmente perjudiciales para la salud cardiovascular”, comentó.
Otro punto que juega en contra de las papas fritas es que suelen estar muy saladas, lo que contribuye a la hipertensión arterial y al riesgo de enfermedades cardíacas. “El consumo regular de alimentos fritos se asocia con un mayor riesgo de obesidad y enfermedades coronarias”, agregó. Por ello, los expertos recomiendan limitar la ingesta de alimentos fritos y optar por formas de cocción más saludables.
Si bien eliminar o reducir el consumo de estos alimentos nocivos es crucial, es igual de importante incorporar opciones saludables. El doctor Luger sugirió aumentar el consumo de legumbres, como lentejas, garbanzos y frijoles. “Las legumbres son ricas en fibra y favorecen la saciedad, regulan los niveles de azúcar en sangre y alimentan las bacterias intestinales saludables”, indicó. Además, son fáciles de preparar y se pueden cocinar en grandes cantidades.
Routhenstein también recomendó incluir semillas de lino y almendras en la dieta. “Estos alimentos contienen lignanos, antioxidantes que reducen el estrés oxidativo y la inflamación, favoreciendo la salud del corazón”, explicó. Los nutrientes como la vitamina E, el ácido alfa-linolénico y el magnesio presentes en las semillas y frutos secos ayudan a regular la presión arterial y mejorar los niveles de colesterol.
En cuanto a los cereales, Routhenstein sugirió elegir opciones como la quinoa y el pan integral. “La quinoa y los granos integrales son ricos en fibra, antioxidantes y proteínas vegetales, todos beneficiosos para el corazón”, detalló. Estos alimentos contribuyen a reducir el colesterol LDL y mejoran la salud intestinal, lo que a su vez beneficia el sistema cardiovascular.
