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Los juegos mentales se volvieron una herramienta valiosa para el bienestar cognitivo y el desarrollo personal. Estas actividades están diseñadas para desafiar y ejercitar la mente, promoviendo el pensamiento crítico, la memoria, la lógica y otras habilidades mentales esenciales. Desde rompecabezas hasta acertijos, cada desafío está cuidadosamente elaborado para estimular distintas facetas del cerebro. Más allá de su capacidad para ofrecer entretenimiento, juegan un papel crucial para mantener la cabeza activa y mejorar funciones neuronales importantes, ayudando a potenciar la agilidad mental y el enfoque. En este contexto, se dieron a conocer qué cosas no pueden faltar en ellos para que sean efectivos.
Durante una conferencia de prensa, Barbara Jacquelyn Sahakian, profesora de neuropsicología clínica en la Universidad de Cambridge, destacó la importancia de los juegos en el fortalecimiento de la memoria. Según explicó la experta, son una herramienta efectiva para estimular y mejorar la capacidad de retención de información, siempre y cuando presenten un nivel de desafío adecuado. La especialista subrayó que, para que estos juegos cumplan su función de forma óptima, deben obligar al cerebro a esforzarse, lo cual genera un impacto positivo en las conexiones neuronales y, en consecuencia, en la memoria.
Por esto, la especialista se encuentra desarrollando juegos específicamente diseñados para fortalecer la memoria episódica, un tipo de memoria relacionada con el recuerdo de experiencias personales y eventos específicos. En este proceso, es crucial que los juegos sean lo suficientemente motivadores para mantener el interés de los participantes y promover un aprendizaje efectivo. Los resultados de los estudios son prometedores: las personas que se sometieron a estos desafíos mostraron mejoras significativas en su capacidad para recordar detalles de eventos pasados, lo que evidencia el potencial de estos juegos interactivos para optimizar el rendimiento de la memoria.
En relación con esto, Gloria Mark, experta en atención y doctora en Psicología por la Universidad de Columbia, advirtió sobre un problema creciente relacionado con el avance tecnológico: además de que se restó importancia al cuidado de la memoria, en los últimos 20 años se redujo la capacidad de atención, pasando de entre 2,5 minutos y 75 segundos a solo 50 segundos. Esto refleja cómo la tecnología está impactando tanto en la memoria como en la concentración.
Para contrarrestar esto, diversos estudios revelaron que actividades como jugar ajedrez, armar rompecabezas o leer por placer tienen un impacto positivo en la memoria. Estos ejercicios estimulan el cerebro al requerir planificación, estrategia o concentración, además de fortalecer la capacidad de recordar información y detalles. Leer por disfrute, por ejemplo, mantiene activa la mente al fomentar la imaginación y el procesamiento continuo de información. Del mismo modo, juegos como el ajedrez o los rompecabezas son desafiantes y obligan al cerebro a formar y consolidar nuevas conexiones, contribuyendo a mejorar la memoria y la agilidad mental.
En esta misma línea, una investigación publicada en PubMed realizada con personas mayores de 60 años demostró que involucrarse de manera regular en actividades nuevas y cognitivamente desafiantes mejora la función de la memoria. En particular, las habilidades que se adquirieron en este estudio incluyeron el uso de programas de software para la edición de fotos y la técnica de quilting, una forma de costura utilizada para confeccionar acolchados mediante la unión de tres capas de tela.
El instituto también enfatiza que aprender una nueva actividad, como un juego, un instrumento musical, una manualidad o cualquier otra habilidad, puede tener un impacto positivo en la salud cognitiva a largo plazo. Según sus afirmaciones, involucrarse en el aprendizaje de algo nuevo puede contribuir significativamente a prevenir el deterioro de la memoria que suele acompañar el envejecimiento. Estas actividades desafiantes brindan una protección adicional contra la pérdida de funciones cognitivas, demostrando que mantenerse mentalmente activo es clave para un envejecimiento saludable.
